BA.5肆虐 東京疫警升至最高

（星島日報報道）日本新冠疫情急升溫，病例飆增，東京周四將疫情警戒提升至最高級別。專家認為，疫情回升主因有兩個，分別是Omicron BA.5變種肆虐和疫苗保護力下降。日本國立感染症研究所估計，目前BA.5感染者佔比已達到近八成，預計在八月第一周徹底替代原有變種。日本專家認為，BA.5傳播能力是先前流行的BA.2的約一點三倍至一點四倍。
東京七月一日只有三千五百四十六宗確診，周三已攀升至一萬六千八百七十八宗，創下二月以來新高；周四則有一萬六千六百六十二宗，已連續三天逾一萬宗。上周四的數字是八千一百多宗，一周時間已翻倍。全國周三新增近九萬五千宗確診，寫下今年初來最高紀錄。岩手、靜岡、石川等十二縣確診人數創歷史新高。
連續三天逾萬宗確診

厚勞省資料顯示，截至周二的一周，全國新增感染人數是前一周的二點一四倍。所有都道府縣確診都增加，其中秋田最高，達到三點五七倍。從年齡段來看，所有年齡段的人數都增加，五十多歲以下尤為顯著。病牀使用率總體來看，仍處於較低水平，但也有部分地區較高。最高為沖繩的五成六，熊本、和歌山、滋賀也達四成多。

首相岸田文雄周四在記者會上說：「病毒正在全國和全年齡層當中傳播。」他敦促民眾接種疫苗加強劑，尤其是二十多歲和三十多歲接種率落後族群。岸田宣布，把提供第四劑疫苗的對象，由六十歲以上長者，擴至醫療及護老從業人員，下周起接種，並在火車站和機場設立免費檢測站。但他也說，由於重症和病歿人數仍很低，現階段不考慮限制行動。

東京周四召開疫情會議，把疫情警戒級別提升到最高等級，是四月二十一日以來，時隔近三個月再次進入最高警戒級別。防疫專家先前表示，日本疫情擴大主因有兩個，一個是Omicron BA.5變種擴散，另一個是疫苗保護力開始下降。日本國立感染症研究所估計，目前BA.5感染者佔比已達到近八成，預計在八月第一周徹底替代原有變種。該研究所認為BA.5 傳播能力是先前流行的BA.2的約一點四倍，京都大學教授西浦博以東京都數據為基礎估算的結果是約一點三倍。
免疫逃逸能力較高

BA.5被視為更易傳染的原因之一的是，免疫逃逸能力較高，即規避從疫苗或感染史所獲得的免疫能力。美國研究團隊本月公布使用疫苗加強針接種者血液的研究結果，顯示針對BA.5防感染的中和抗體量，比BA.2等過去流行的變種更低。

西浦的另一項研究也得出同樣結果。接種美國輝瑞公司疫苗第三劑兩周後，針對BA.5的預防發病效果為百分之四十八點五，評估稱「可認為效果有限」。從疫苗和感染史中所獲免疫會隨着時間推移下降，因此今後已完成接種的「突破性感染」和再度感染的情況可能會增加。

BA.5變種已成為全球主要新冠流行病毒株，在中國內地也引發新一輪本土疫情。湖北武漢大學醫學部病毒學研究所副所長、病原生物學系副主任楊占秋表示，BA.5致病性明顯減弱，但由於無症狀感染增多，造成檢測的一定困難。楊占秋指出，過去一般認為，新冠病毒主要是引起肺部損害，而目前來說，Omicron變種僅僅是在咽喉部、上呼吸道感染，類似於感冒樣的症狀，不會引起肺炎等嚴重症狀。