主張脫英 新芬黨成北愛議會最大黨

（星島日報報道）主張北愛爾蘭脫離英國、跟愛爾蘭統一的民族主義政黨新芬黨，在英國地方選舉中，歷史性地擊敗壟斷權力數十年的親英國民主統一黨（DUP），在北愛議會首次贏得最多席位，成為議會最大黨。新芬黨副黨魁奧尼爾將獲提名擔當北愛新政府的首席部長，她形容這是北愛爾蘭的新紀元，而新芬黨將會爭取與各方合作，不搞分化。由於新芬黨長期爭取北愛和愛爾蘭統一，該黨成為議會最大勢力後，會否推動愛爾蘭統一，成為各方焦點。

新芬黨在九十席的北愛爾蘭議會穩奪二十七席，領先排第二的民主統一黨三席，破天荒成為北愛爾蘭最大黨。曾是愛爾蘭共和軍政治羽翼的新芬黨，在北愛議會中贏得足夠議席，可以提名奧尼爾為首席部長。但只有在民主統一黨同意參與政府、並派任副首席部長的情況下，北愛政府才可能組成。

一九九八年簽署的《耶穌受難日協議》結束了尋求與鄰國愛爾蘭統一，以及希望維持為英國一部分的兩派之間，三十年來的血腥衝突。奧尼爾呼籲就愛爾蘭重新統一進行更公開的辯論，但同時強調新政府在辯論愛爾蘭統一之前，必須先處理英國的生活成本危機問題。民主統一黨已堅拒組成新的權力分享政府，恐開啟持續數月的政治僵局。英國的北愛爾蘭事務大臣盧柏敦呼籲各方盡快組成一個新政府。

新芬黨這場勝利不會改變北愛地位，因為脫離英國的公投需要英國政府審酌，可能還要很多年才會舉行。新芬黨一直主張推動北愛與愛爾蘭統一公投，但近年民調顯示北愛民眾與愛爾蘭人對統一的意欲不高，同時統一亦涉及英國政府授權和憲法問題，整個過程可能需時數年。新芬黨改為主打經濟民生議題吸引選民，但早前也曾表示預計統一公投會在未來五年間進行。

利物浦大學愛爾蘭研究所近日公布的一項民調顯示，北愛爾蘭受訪者中僅約三成期待「明天」就與愛爾蘭統一。事實上，新芬黨也了解過度着墨統一議題可能會嚇跑溫和選民，或者讓激進派有機會施壓加速推動統一公投，反倒讓公投目標在條件還不夠成熟的情況下功敗垂成，例如二○一四年的蘇格蘭獨立公投。