美300萬人疫下 擬無限期告別職場

(星島日報報道)一項最新公布的調查顯示，在新冠疫情期間退出勞動力市場的的美國人當中，大約三百萬人由於持續染疫和擔心健康問題，計畫繼續無限期地不加入勞動大軍的行列。分析指，此舉可能令勞動力缺乏的情況愈趨嚴重，並會持續多年，對經濟產生負面影響，並會令高通脹持續。

這項調查由史丹福大學經濟學家布盧姆（Nicholas Bloom）、墨西哥自治技術研究所研究員巴雷諾（Jose Maria Barrero），以及芝加哥大學跨國貿易與經濟學教授戴維斯（Steven J. Davis）共同監督。一組研究人員在過去一年進行的每月調查結果顯示，在疫情結束後也不計畫恢復疫情前行為的人約有三百萬之多。疫情前行為包括去上班、到實體店購物或外出用餐。而計畫無限期退出勞動大軍的人通常是女性、沒大學教育程度及從事低薪工作的人。該調查組在過去一年每個月調查五千名年齡介乎二十至六十四歲、年收入至少一萬美元的人士。

這個研究小組稱這種現象稱為「長期保持社交距離」，認為這種現象是新冠疫情所導致的難以痊瘉的創傷之一。布盧姆表示，「我們的證據是，勞動力不會神奇反彈。我們仍然沒有看到那些長期保持社交距離的數字有任何變化。這顯示勞動力參與率的下降將可能持續相當長時間。」

分析指，若研究人員的預測準確，那麼對美國這個世界最大經濟體和美國聯儲局的影響將是巨大的。

疫情開始時導致大約二千二百萬人失業，導致人手和產品短缺，令家庭深感困擾，也抑制了經濟增長，並將通脹推高至四十年的高位。

儘管就業情況最近大有好轉，恢復就業的速度快於經濟學家兩年前的預期，但根據這個研究組的計算，即使有了上述的可喜進步，但進展可能很快便會停滯不前，美國的勞動力市場仍可能缺乏約三百五十萬名工人。如果這樣的話，勞動力低迷期將會超過聯儲局預期，有可能使得通脹繼續維持高位。