教育要聞|理大研便攜式新冠檢測儀 即場採樣半小時有結果

(星島日報報道)新冠疫情下，便捷而準確的檢測工具尤為重要。理工大學成功研發「便攜式新冠病毒檢測儀」，能在採樣後即場完成檢測程序，最快二十五分鐘便有結果，毋須送回實驗室，每次檢測成本只是核酸檢測的一半。儀器充電後可持續使用七小時，可應用於人類及環境樣本檢測。團隊指正測試檢測儀對人體收集的臨樣本的靈敏性，期望日後可於學校、診所等地使用。
「便攜式新冠病毒檢測儀」由理大跨學科團隊，獲醫療衞生研究基金撥款逾二百七十萬元，花一年半時間研發。檢測儀採用反轉錄恒溫環狀擴增法（RT-LAMP），金納米粒子為核酸擴增顯示劑，當金納米粒子觸及新冠病毒時，會出現沉澱反應，在試管底部形成紅色沉澱物；陰性則呈分散狀態，令溶液呈均勻紅色。
成本僅核酸檢測一半

團隊利用六十二個已萃取病毒核酸及二百四十二個不含病毒的臨樣本，以及經常觸摸的地方、通風口等位置所收集樣本進行測試，發現檢測儀的靈敏度及特異度均高達百分百，即使樣本中只有一條病毒基因，亦能取得陽性結果，與俗稱核酸檢測的反轉錄聚合酶連鎖反應（RT-PCR），所得結果完全合。

團隊成員之一、生物醫學工程學系副教授及副系主任李銘鴻指，有別核酸檢測須把樣本反覆加熱，以及冷卻至每步反應所需的精確溫度，RT-LAMP把溫度維持在攝氏六十五度進行檢測，亦可通過內置光學裝置傳送到手機的數據，實時偵測金納米粒子的沉澱情況，約二十五分鐘便從數據上得知檢測結果，約一小時便可取得可憑肉眼確認的結果。

被問到與快速抗原檢測的分別，李銘鴻指，快測靈敏度不足，當社會爆發嚴重疫情，難以進行大規模核酸檢測時，才以快測取代，但隨着疫情放緩，市民對檢測靈敏度的要求將提高，便可以檢測儀進行病毒追蹤及環境樣本檢測，防止病毒量低患者流入社區，導致疫情再度爆發。新技術預計成本，僅為核酸檢測的一半。
有望於學校診所使用

檢測儀體積輕巧，僅重約兩點四公斤，配備內置電池，只需充電五小時，便可在室外持續運作七小時，採樣後能夠即場完成檢測程序，每次檢測可置入六個樣本，撇除用作對照的陽性及陰性樣本，可同時檢測四個樣本。理大醫療科技及資訊學系系主任葉社平指，在平衡檢測儀的輕便性、研發及檢測成本後，暫不考慮增加每次可檢測的樣本數目。

團隊正針對直接從人類身上採集的樣本進行測試，葉社平透露，正與一所國際機構接洽，期望普及應用技術，日後有望於機場、關口、學校及診所等地使用。