Google增私隱保障 擬取締廣告識別碼

（星島日報報道）繼蘋果公司對秘密收集數以十億計流動設備數據的廣告業施加限制之後，Google也計畫限制安卓（Android）智能手機和設備的跨應用跟蹤行為，但會先給予兩年緩衝期，期間將與應用程式開發商和廣告商開發能保障用戶私隱的替代方案。
上周三Google披露了一項提案，打算廢除目前應用程式的追蹤識別符，以及安卓作業系統向第三方分享用戶數據，藉此改善程式生態系統內的用戶私隱問題。新規定將適用於安卓系統廣告識別碼 （Advertising ID），後者過往向用戶設備分配一串特有的字符，讓廣告商藉此追蹤用戶使用應用程式的行為，其功用與蘋果手機iPhone自帶的廣告識別符（IDFA）同出一轍。
蘋果新條款衝擊fb收入

蘋果公司於去年4月引入新條款，要求應用程式開發商必須先獲取用戶同意才可收集這些特有的設備識別符，而早期調查顯示，絕大部分（估計達95%）的iPhone用戶都傾向拒絕接受追蹤。此舉無疑對廣告業界構成重大打擊，原因後者一直依靠追蹤用戶使用不同程式和設備的習慣，來量度、歸類及定位發放流動廣告，尤其影響依靠所收集廣泛數據庫和定位能力，來經營龐大廣告業務的科網公司，最鮮明的例子之一是最大社交平台facebook（fb）的母公司Meta。

Meta上月對投資者表示，預期蘋果旗下應用程式修改追蹤規定之舉，將導致該公司今年損失逾100億美元的廣告收入，消息拖累Meta股價連連受挫，蒸發逾3000億美元市值。

Google計畫加快結束對智能手機安卓系統上實施超過10年的廣告安排，包括Meta旗下fb在內的許多公司將其代碼植入數以十萬計的應用程式、用作追蹤消費者的行為。該公司同時表示，將開發更多聚焦保障私隱的產品，取代通過與個別智能手機相關的字母識別符來收集及分享用戶資訊的應用程式。

Google打算繼續維持目前智能手機的識別符至少多兩年，並會於修改規定前先知會業界開發商，同時計畫與他們合作構思替代方案。儘管該公司未有透露新系統將如何運作的更多詳情，但擺出開放態度，估計有助緩和廣告商的憂慮。

現時功能多多的智能手機應用程式，由新聞出版、電子遊戲以至追蹤婦女排卵期都有，都會分享與個別設備相關、以字母和數字組成的字串，讓廣告技術公司得以從用戶上網的行為來推斷他們感興趣的產品或服務，支持市場額達數千億計的廣告業。
開發替代應用追蹤方案

該公司2020年曾因為宣布兩年內撤出支持稱為「第三方曲奇」（third-party cookies）的瀏覽網頁識別符後，遭遇重大挫折而不得不押後計畫。由此可見，Google若推動廢除安卓應用程式的廣告識別符，勢面臨業界同樣的反響，畢竟這牽扯到眾多從事程式經濟活動的工作者。

然而，面對監管當局愈趨質疑的態度，Google別無選擇必須改變現時的廣告業務模式。由於其沒有詳述如何撤出應有程式的追蹤識別符，多少惹人揣測其公告或許更多是為了取悅監管者，以便爭取更多時間來思考既能保障用戶私隱也能維持廣告業務的兩全辦法。

Google說，打算為手機系統開發替代應用追蹤的方案，與之前建議為其瀏覽網頁開發取代追蹤用戶的「第三方曲奇」技術相若。建議之一是用戶的安卓設備會追蹤和分析應用的使用內容，但不會將原始數據傳送到其他公司，僅會告知第三方用戶的興趣但不會交出手機的識別符，作為相關廣告的定位。