殿堂級練馬師「食力簡」夢中辭世

(星島日報報道)有「食力簡」稱號的一代殿堂級練馬師簡炳墀，前晚（周六）在上水大宅離世，享年八十四歲。這位在本港曾勝出逾八百四十場頭馬的五屆冠軍練馬師，堪稱馬壇傳奇人物，他上周四曾因血尿並在家跌倒須入院，周六出院後回家休養，至前晚在夢中安詳離世，家人陪伴在側。簡妻指丈夫生前甚少病痛，最嚴重一次是因患膀胱癌做過手術，晚年則腎臟較弱；簡的幼子簡永輝則透露，父親是原居民，身後事將以土葬形式進行。香港賽馬會對其離世深表哀悼，形容他是香港賽馬史上最成功的練馬師之一。
簡炳墀的遺孀昨接受傳媒查詢時稱，簡於前兩日因血尿及在家跌倒入院治療，前日出院回家休養，但至晚上九時被發現身體僵硬，沒有脈搏，在睡夢中安詳離世。她又稱，與簡結婚近五十年，簡生前健康情況良好，甚少有病痛，最嚴重一次是因患膀胱癌做過手術，晚年則腎臟比較弱，行路乏力，但不用坐輪椅，近年飽受屙血尿困擾。

簡炳墀育有兩子兩女，長子簡永強任律師、幼子簡永輝為大律師，簡永輝是自由黨成員，曾參選二○○八年立法會選舉，他昨日回應本報時指接獲很多父親好友來電慰問，至於身居英國的哥哥簡永強會趕返奔喪，但礙於疫情，要至本月十八日才上機。他指出，父親有長期病患，但家人想低調處理，而因父親是原居民，身後事將會安排土葬。
移民英國開展馬房事業

簡炳墀生於一九三七年十一月二十四日，一生有榮有辱，既曾叱吒馬壇，也曾鋃鐺入獄。簡炳墀是上水松柏塱村原居民，故有「新界簡」之稱，年少時當過信差、輔警、初級文員甚至泥工，不停轉職後，於一九五二年移民英國另謀發展，先在中餐館工作，因餐館鄰近葉森馬場，開始與馬圈中人交往，十年後轉職當地馬房，開展其事業的成功路。

在英國完成賽馬管理學課程後，簡炳墀於一九六九年回港發展，先後出任練馬師歐金洪、高仕和及賓仕的副手，至一九七八年獲升為練馬師，開始飛黃騰達。簡炳墀事後曾在電視節目中憶述升職經過︰「我去找馬會外籍高層，對他說，我咁叻，你點解唔升我？」正因簡炳墀向來自問本事了得兼敢言，故另有「牙擦簡」稱號，亦因常把「食（實）力」掛在口邊，其鄉音諧作「食力」，後期多被稱為「食力簡」，馬圈大部分人尊稱他為「簡Sir」。

簡炳墀於二○○三年因年屆六十五歲，按當時規例須退出香港馬圈，之後於二○○五年轉戰澳門再次練馬，後因在港被判賄選罪成入獄（詳見另文），至二○一一年尾正式完結練馬生涯。

簡炳墀也曾身兼多項公職，出任上水鄉事委員會主席長達十五年，為新界鄉議局永遠顧問，亦當過殖民地時代的區域市政局議員，但參加一九九八、二○○○年的立法會選舉都敗選，繼而當過北區區議員，組織過新界原居民議會。鄉議局主席劉業強的父親劉皇發與簡炳墀是摯交，劉昨讚揚這位世伯生前熱心鄉事。」
應家柏讚培育賽馬人才

香港賽馬會對其離世深表哀悼，形容他是香港賽馬史上最成功的練馬師之一。賽馬會行政總裁應家柏表示，簡炳墀是一位出色的練馬師，不但戰績彪炳，更銳意培育本地賽馬人才，尤其積極作育下一代練馬師及騎師；他的門下英才輩出，包括冠軍練馬師葉楚航，還有著名練馬師徐雨石及丁冠豪，指他對香港賽馬發展實在貢獻良多。