樹熊20年數量減半 澳洲列「瀕危物種」

（星島日報報道）近年因山火、乾旱，加上人為開發（包括墾荒）導致棲息地破壞，曾經族群龐大的澳洲野生樹熊數量銳減，過去二十年數量少了約一半。為防這種標誌性動物滅絕，澳洲當局周五將東海岸地區的樹熊列為「瀕危物種」。
澳洲政府將東岸昆士蘭、新南威爾斯和首都特區（ACT）的樹熊列為瀕危物種，為牠們提供更高水準的保護。環保人士指出，澳洲東部海岸大部分地區樹熊數量在過去二十年急劇下滑，並警告樹熊正在走向滅絕。除澳洲東岸，其他省份的樹熊也在持續減少中。環境部長蘇珊·雷指出，將樹熊升格為瀕危物種，將優先為牠們提供更高水準的保護。除了官方正在研議一套保育辦法外，未來土地的開發計畫被核准前，皆須先評估對樹熊棲息地的影響。

她說：「我們正採取前所未有的行動來保護樹熊。」她強調政府最近承諾撥款五千萬澳元（約二億七千八百萬港元）用來保護和恢復樹熊棲息地。

樹熊是全球公認的澳洲獨特野生動物象徵，十年前（二○一二年）已在澳洲東岸被列為「易危物種」。因為氣候變化與棲息地破壞的影響，樹熊的生存地持續遭到壓縮，而逐年惡化的山火更是讓移動緩慢的樹熊身處險境，頻仍的乾旱則降低樹熊賴以為生的尤加利葉的品質。
環保人士歡迎樹熊「新地位」

單是二○一九年至二○二○年的「黑色夏日山火」，就造成超過五千隻樹熊喪生，新南威爾斯樹熊棲息地約有兩成四被山火波及。

據獨立政府諮詢機構「瀕危物種科學委員會」估計，無尾熊數量已從二○○一年的十八萬五千隻，減至二○二一年的九萬二千隻。國際人道協會的發言人維貝洛夫表示，如果不立即採取行動，澳洲東部的樹熊將在二○五○年前完全滅絕。

環保人士對樹熊的新地位表示歡迎，但譴責澳洲到目前為止無法保護樹熊。世界自然基金會澳洲分會總監奧戈爾曼指出，澳洲東海岸的樹熊在十年內由不入名單變成瀕危物種，當局需要更強而有力的法律和土地擁有者激勵措施，來保護樹熊棲息地。

澳洲保護基金會表示，該會的研究表明，樹熊被宣布為易危物種十年來，澳洲政府已批准清理超過二萬五千公頃的樹熊棲息地。該會自然運動經理斯塔薩克說：「澳洲國家環境法如此無效，自十年前該物種本應受到保護以來，當局對阻止昆士蘭和新南威爾斯樹熊棲息地的持續破壞，幾乎沒有採取任何行動。」他續說：「樹熊滅絕不一定會發生。我們必須停止讓他們的棲息地，為了礦場、新住宅區、農業項目和工業伐木而被推土機推倒。」