澳洲重開邊界迎遊客 打兩針者月底可入境

(星島日報報道)澳洲關閉邊境迄今已近兩年，總理莫里森周一早上宣布，澳洲將於本月二十一日起全面重開邊界，讓已經接種兩劑新冠疫苗的旅客入境。飽受疫情打擊的航空業、旅遊業和酒店業料受惠最大。澳洲為了防止新冠疫情蔓延，自二○二○年三月起封鎖邊界，禁止非公民入境，是全球實施最嚴厲防疫限制措施的國家之一。
莫里森在記者會上說：「自從我們決定關閉澳洲邊界，至今已接近兩年。澳洲將在今年二月二十一日起，重新開放邊界給其餘所有簽證持有人入境。」他說：「如果你們已完成接種兩劑疫苗，我們歡迎你再度回到澳洲。」今次開放邊界僅限已完成接種疫苗人士入境。未接種者需申請豁免，並在入境後接受隔離。

飽受疫情打擊的航空業、旅遊業和酒店業料受惠最大。消息公布後，澳洲航空公司股價急升超過百分之五。澳航行政總裁喬伊斯發聲明表示，正在研究航班時間表，以確定盡快從更多國際地點重啟航班的方法。
民眾感到興奮

旅遊業界對莫里森的決定表示歡迎。澳洲旅遊出口委員會常務董事雪萊表示：「邊境關閉兩年以來，業內一直處於癱瘓狀態。現在我們可以將集體努力轉向重建這個破損的行業。」旅遊與交通論壇行政總裁奧斯蒙德則表示，對重新開放邊界感到「興奮」，但需要協調以確保澳洲為具競爭力的目的地。她對記者表示：「這並不像打開水龍頭那麼簡單，我們要看到國際遊客的數量回復到疫情前的狀態。」

民眾也對重開邊界感到興奮。墨爾本居民麥克唐納說：「是時候了。這很令人興奮。感覺就像是一段隱士王國時代的結束。」

根據政府機構澳洲旅遊研究局（TRA）的數據，自疫症大流行以來，國際和國內旅遊損失總計一千零一十七億澳元（五千六百二十七億港元）。而澳洲的國際旅行支出從二○一八至一九財年的四百四十六億澳元，暴跌至二○二○至二一財年的僅十三億澳元。

澳洲本來是控制疫情成績最好的國家之一，但Omicron變種病毒入侵導致疫情惡化，澳洲和世界其他地方一樣，新冠病例在最近幾周飆升，但此變種毒性較低，而澳洲十六歲以上人口當中，每十個人當中超過九人已完成接種疫苗。當局表示新病例和住院似乎已放緩。澳洲周一通報二萬三千宗新確診個案，是今年以來最少，約一個月前的峰值是單日十五萬宗。

根據美國約翰霍普金斯大學的最新數據，澳洲全國至今累計有二百七十五萬二千多宗確診個案，死亡人數四千二百多。