猜字遊戲Wordle大熱 《紐時》天價收購

(星島日報報道)網上猜字遊戲「Wordle」近期風靡全球，許多人的社交平台都被該遊戲黃黃綠綠的方塊洗版，觸發《紐約時報》日前宣布出價七位數美元收購Wordle。創作Wordle的英籍軟件工程師沃德爾原本只想娛樂女友，想不到遊戲瞬間爆紅。
猜字遊戲Wordle是旅居紐約的英籍軟件工程師沃德爾（Josh Wardle）創造的一款網頁版猜字遊戲。去年十月推出的Wordle在十一月一日時還只有九十個玩家，今年一月初增長到三十多萬，目前則是每天有數百萬人上網解謎。《紐約時報》周一宣布收購Wordle，雖未披露確切數目，但承認以「七位數」美元（Low-Seven Figures，即一百萬美元至五百萬美元之間）的價格買下。該報表示初步會維持向「Wordle」現時或新用戶提供免費服務。不過，一些社交媒體用戶為此不滿，認為該報暗示將來會收費，一名用戶推文說：「《紐約時報》收購了一個好玩、簡單、許多人喜歡的遊戲，該遊戲在這個極昏暗年代（疫情下）為我們提供無聲的娛樂，該報暗示它將來會成為收費項目。」
網民恐日後收費

《紐約時報》一直想讓產品更多元化，除了最新的Wordle，之前也以特殊訂閱方式提供填字遊戲等娛樂，訂閱人數已於去年十二月突破一百萬大關。目前，該報其他與新聞無直接關聯的產品還包括NYT Cooking和語音朗讀平台Audm，這類產品佔該報去年頭九個月營業額的百分之十一。

沃德爾在威爾斯出生，於當地名校國王亨利八世學校就讀，其後到倫敦大學皇家哈洛威學院修讀媒體藝術。他曾在美國網站Reddit及科技公司Pinterest工作。他表示創作Wordle的目的是娛樂女友沙阿（Palak Shah）：「我想創作一個她喜歡的遊戲。」他去年夏季與其他家人分享這個遊戲，讓因疫情不能出門的家人有事做，沒想到家人一玩上癮。沃德爾認為這個遊戲應該會受到人們歡迎，於是去年十月在網絡發布。沃德爾原本不想透過廣告或訂閱來從中獲利，但最後決定將這款遊戲賣給《紐約時報》。

Wordle的玩法類似猜數字遊戲1A2B，遊戲的題目是五個字母的英文單字，每個玩家每天有六次猜題機會。Wordle每天僅有一道題目，每個人的題目都相同。遊戲過程中會出現灰色、黃色及綠色三種顏色方塊，灰色代表單字中沒有這個字母；黃色代表有字母但位置不對，綠色則是字母及位置皆正確。玩家輸入的單字字母可以重複，且必須存在於遊戲資料庫中，若不存在，系統會顯示「單字不在列表中」，因此玩家也不能輸入abcde等字串胡亂填答。

Wordle在全球掀起熱潮，許多名人也在社交平台上分享自己每天的成績，例如諾貝爾和平獎得主馬拉拉等。也有許多品牌拿Wordle熱潮趁機行銷。玩具公司樂高在Twitter分享「樂高版Wordle」圖案，食品公司Oreo則以方塊拼出一塊Oreo餅乾，並寫道：「不是Wordle，只是一塊Oreo雙餡餅乾。」