美修訂口罩指南 倡佩戴最高級別

(星島日報報道)新冠病毒疫情在二○二二年初因Omicron變種而擴大流行，美國疾病控制及預防中心（CDC）上周五修訂口罩佩戴指南，建議民眾「盡量佩戴防護力最高的口罩」（最高防護口罩）。CDC表示「民眾可以選擇N95和KN95等口罩，不須擔心N95供應短缺相關問題」。
CDC建議美國人應「盡量佩戴防護力最高、貼合臉形，且可以長時間佩戴的口罩。」CDC也明確表示，口罩可以提供最佳保護，但編織鬆散的布製口罩只能提供最低程度的保護，指出美國民眾最常佩戴的布口罩防護力不足。CDC說：「口罩是重要的公共衞生工具，可防止新冠病毒傳播。要記住，不論是戴任何種類的口罩，都比不戴好。」

CDC還稱，修訂後的建議「反映口罩相關科研成果，包括自大流行爆發後，我們在過去兩年裏學到的東西。」N95口罩過濾病毒的效果更好但供應相對短缺，CDC官員先前表示應優先給醫療人員使用，但在更新指南中，CDC表示「民眾可以選擇N95和KN95等口罩，不須擔心N95供應短缺相關問題」。
可選擇N95及KN95

全美人口最多的洛杉磯郡將自周一起，要求部分僱主提供「醫用口罩」，包括外科口罩、KF94、KN95或N95，給工作染疫風險高的員工。在美國，戴不戴口罩一直是個高度爭議的兩極化議題。許多傾向支持共和黨的州份並無口罩規定，而加州等民主黨治下的州份則已重新實施室內口罩規範。民主黨籍總統拜登本周再度敦促人們戴口罩，並指出約三分一的美國人完全不戴口罩。

近日美國每天都會通報約七十八萬宗新增確診，是全球最多，住院患者人數也不斷刷新紀錄。截至一月八日的一星期，美國Omicron病例在新增病例中的佔比已升至百分之九十八點三。 

由於Omicron的高傳染性，專家們一再敦促拜登政府應鼓勵民眾使用防護性更好的口罩。拜登上周四宣布，聯邦政府計畫向民眾免費提供包括N95在內的「高品質口罩」，本周公布更多細節。白宮表示，聯邦政府儲備超過七億五千萬個N95口罩。另外，當局將於本月稍晚開始運送五億劑新冠病毒快篩試劑，免費提供給民眾使用。