海路運費大升 聯國警告全球通脹

(星島日報報道)聯合國警告，全球供應鏈緊縮導致海運費飆漲，將進一步加劇全球通脹，並對發展中國家的經濟造成不成比例的打擊。聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）在一份報告中估計，海路運費若高居不下，可能會將全球消費價格推高百分之一點五。

新冠病毒大流行引起商品需求激增，但這股攀升的需求受到多項實務限制，如貨櫃船運量受貨櫃短缺、勞動力不足、港口壅塞和防疫限制影響。UNCTAD報告指出，這些問題導致「幾乎所有貨櫃船航線」的運費創新高。UNCTAD稱，疫情導致航運業原有的問題惡化，尤其是勞工短缺和基礎建設的落差。同時也暴露出航運業的脆弱性。除非新冠病毒疫情引發的問題獲得解決，否則貨櫃船費漲恐意味着明年的消費者物價上揚。從現在到二〇二三年，全球進口價格可能增加百分之十一，消費者物價則可能上揚百分之一點五。

UNCTAD秘書長格林斯潘（Rebeca Grynspan）表示，當前航運費的漲勢將對貿易帶來深遠的影響，並對社會經濟的復甦造成破壞，尤其是對開發中國家，一直要等到海運重返常軌為止。她說：「重返常態必須伴隨在新解決方案的投資，包括基礎建設、貨運科技、數碼化和貿易促進等措施。」「新冠危機對小島嶼開發中國家（SIDS）和低度開發國家（LCD）造成的衝擊最大。」其中斐濟、毛里裘斯和牙買加等小島嶼開發中國家，消費者物價料攀升百分之七點五，而全球四十六個開發度最低的國家，消費者物價估計增百分之二點二。

格林斯潘說：「持久的復甦，還要看降低不利因素的能力，以及全球性的疫苗施打。」UNCTAD預測，海運的瓶頸雖妨礙經濟復甦，但疫情料引發海上運輸的廣泛轉型。疫情危機帶動了數碼化和自動化，提高運率和降低成本。