美前國務卿鮑威爾染疫亡

(星島日報報道)美國首位黑人國務卿、前美軍參謀長聯席會議主席鮑威爾，周一因新冠肺炎併發症病逝，終年八十四歲。他生前已完成接種新冠疫苗。鮑威爾在公眾視線中的歲月主要被兩次伊拉克戰爭包圍，他二〇〇三年在聯合國安理會上拿出一個裝有白色粉末的試管，聲稱是伊拉克正在研製化學武器的證據，時任總統布殊隨後發動第二次波斯灣戰爭。鮑爾威日後承認該份報告充斥錯誤，並稱這個「污點」會永遠跟着自己。

鮑威爾（Colin Powell）的家人在facebook公布死訊，並稱他死於新冠肺炎併發症。家人指他已完成接種新冠疫苗，並說：「我們失去了一位傑出及可愛的丈夫、父親、祖父及一位偉大的美國人。」鮑威爾去世後遺下妻子阿爾瑪和他們的三個孩子。

鮑威爾是退役四星上將、第六十五任美國國務卿，也是美國歷史上首位任職國務卿的非裔美國人。他在長達三十五年的軍旅生涯中，由一名少尉一步步晉升到上將。在一九八〇年代更出任過列根總統的國家安全顧問，並支持「星球大戰」導彈計畫。

鮑威爾曾獲三任共和黨籍總統提名要職，曾為越戰傷兵的他一九八七至一九八九年，在當時總統列根的政府擔任國家安全顧問；一九九一年波斯灣戰爭期間，他則是參謀長聯席會議主席，是第一位擔任此美軍最高軍職的非裔美國人。他主導將伊拉克逐出科威特的「沙漠風暴」行動，當時的美國總統為老布殊。他曾在一九九六年考慮角逐成為美國首位非裔總統，但他的妻子憂心他的安危，令他打消念頭。

布殊二〇〇〇年當選總統後，鮑威爾於二〇〇一至二〇〇四年擔任國務卿。他被視為是一位溫和派人物，在美國本土或國際上都受到相當的歡迎。在以態度強硬、作風凌厲著稱的布殊政府中，鮑威爾是核心人物中唯一溫和派人物。他曾表示自己是一名戰士，研究戰爭，但戰爭決不應被看作是不可避免的，要盡一切可能去避免戰爭，「以和為貴」是他信奉的宗旨，因此，他被稱為「鷹爪鴿」。

二〇〇三年的伊拉克戰爭，是在布殊領導下，聲稱為防止伊拉克總統薩達姆政權使用大規模殺傷力武器的行動，當這些武器隨後被證明明顯不存在時，這場戰爭使鮑威爾和其他美國領導人備受爭議。二〇〇三年二月五日，聯合國安理會召開會議，時任國務卿鮑威爾在會上拿出一個裝有白色粉末的試管，聲稱是伊拉克正在研製化學武器的證據。同年三月二十日，美英聯軍以此為由發動了伊拉克戰爭，直到二〇一一年十二月撤離，但美國至今未能證實伊拉克確實存在大規模殺傷性武器。二〇一四年，俄羅斯總統普京就西方國家一直指責俄擬吞併烏克蘭東部，說：「證據呢？拿出來讓我們瞧瞧。整個世界都記得，美國國務卿（鮑威爾）出示的關於伊拉克大規模殺傷性化學武器的證據，就是那瓶裝有不明物體的試管，裏面搞不好是洗衣粉。」

鮑威爾日後承認該份報告充斥錯誤，扭曲布殊政府內部其他人提供的情報資料，並稱這個「污點」會永遠跟着自己。他後來對共和黨的右傾趨勢感到失望，二〇〇八年選擇為奧巴馬站台，後者成為首位非裔美國總統。鮑威爾去年也表態支持民主黨籍的拜登競選總統。他批評特朗普背離憲法，對國家和民主構成危險。布殊昨日推文稱，他和夫人勞拉對鮑威爾的去世深感悲痛。