潔淨能源未到位 歐亞缺燃料爆危機

(星島日報報道)英國和歐洲近年積極撤出碳排放嚴重的煤炭和石化能源，轉向發展風力和太陽能發電，但前者壓制過甚、後者的產能未能追上，今年夏天新冠疫情漸見緩和下，整個歐洲以至亞洲包括中國和最新的印度馬上浮現能源危機，特別是天然氣供應短缺的危機。當中受脫歐和疫情嚴重影響生產和物流的英國尤為嚴重，各地民眾四出撲油，大部分家庭捱貴電，歐盟多國天然氣價屢創新高。

北半球步向冬季之際，歐洲、亞洲和拉美的國家趕忙爭奪有限的天然氣供應，填滿庫存以應付冬季的需求。由於全球都出現天然氣庫存極低的情況，加上防疫措施解封後經濟反彈帶動需求，令交易商、海運商和能源公司高層感到措手不及，觸發天然氣價從未如此高企，歐洲和亞洲天然氣價上周陸續創出新高。

來自俄羅斯的天然氣供應減少，加上中國和拉美的強勁需求，令一眾歐洲國家特別是英國、西班牙和荷蘭尤其受影響，原因這些國家近年大幅收縮火煤發電，變得更為倚重天然氣進口。

《華爾街日報》引述知情人士報道，上月英荷蜆殼（Royal Dutch Shell PLC）租用的一艘油輪原本上月從法國西岸運載液化天然氣（LNG）出航前往亞洲，快將進入直布羅陀海峽時，船長接到一通倫敦老闆打來的電話後，馬上掉頭到荷蘭鹿特丹卸下部分LNG，再到西班牙畢爾巴鄂（Bilbao）卸下其餘的LNG。

即使在全球天然氣產量最多的美國，近日的天然氣爭奪戰亦將當地的天然氣價扯至10年新高，可以預見今冬歐美諸國將面臨高昂的供暖和電力費用。海運商也罕有地在價高者得下，優先把油輪的LNG運送給出價最高的買家，為市場帶來不確定因素。製造商由於能源價格飆升而放慢生產步伐，勢將威脅疫後經濟復甦；中國和歐洲部分國家也不得已啟動燒煤和原油的工廠，變相放慢轉向潔淨能源進程。

分析指，歐洲2020至2021年的寒冬日子較往年漫長，縮短了該區重建天然氣庫存的時間。按過去5年平均而言，歐洲往年10月頭的庫存比今年同期高18%。據市場情報公司Kpler表示，隨著疫情緩和經濟復甦，今年頭9個月全球LNG的需求較去年同期高5.3%。不過，供應商未能趕上需求，部分由於極端和反常天氣影響，影響美國德州和墨西哥的LNG產量，而巴西、中國和美國旱情削弱水力發電，間接提高對天然氣的需求。

再有是，歐洲多年來縮減對採煤的投資，將之視為氣候污染元兇，但近年大力投資的風力和太陽能卻未能取代煤炭、汽油或天然氣的位置，而且這些潔淨能源很大程度都要望天打卦。今年該區出現的能源供應緊張，可說是走向綠色能源須付出的首期代價。正如油氣運輸商Flex LNG行政總裁卡列克列夫描述：「整個供應體系已經失控。」而且短期而言，市場難以恢復正常。

供不應求亦衍生競價戰，南韓和日本等比較適應昂貴能源的亞洲買家，令今夏的LNG競價維持高企，大量LNG產品東輸，使歐洲無法正常補充以備冬季之需的庫存。歐州其後亦跟上競價，9月的LNG進口較8月高出35%，前周末一艘從波斯灣出發原訂前往亞洲的油輪也改道到地中海。有部分LNG油輪改道的個案，是因為將貨賣給出價較高買家，並賠償原來的買家，又或是船東為更高的利潤取消原來定單。