美團隊籌1.2億元 讓長毛象「復活」

(星島日報報道)滅絕的物種能起死回生？與美國哈佛大學遺傳學者合作的新公司Colossal，周一聲稱辦得到。他們已籌得一千五百萬美元（約一億二千萬港元），將會運用基因工程這種新興科技，讓長毛象再次現身北極凍原。

Colossal說，該公司正在進行的物種「起死回生」行動，或能建立一種可修補受損或失落生態系統的可用模型，有助減緩、甚至中止氣候變化的影響，而長毛象遼闊的遷徙模式，被認為是維護北極區環境健康的重要關鍵。Colossal行政總裁兼共同創辦人藍姆（Ben Lamm）表示：「過去人類從沒辦法借助這種科技的力量，透過讓絕種動物再生來重建生態系統、療瘉地球、保護地球的未來。」

他說︰「除了把長毛象這種古老的滅絕物種帶回來，我們也將運用我們的技術，保育瀕臨絕種、極度瀕危的物種，並讓人類也有份造成死亡的動物重新活過來。」

長毛象已在距今約四千年前滅絕，這種草食動物曾和早期人類共生共存，人類獵捕牠們為食，還把牠們的長牙和骨頭做成工具。最近數十年，科學家持續發現長毛象的長牙、骨骼和毛髮等，嘗試從中抽取DNA進行定序。

現在Colossal計畫把長毛象的DNA定序植入亞洲象的基因組，創造「亞洲象－長毛象混種」，賦予牠們長毛象的特徵，包括脂肪層、毛髮和耐寒的小耳朵等。Colossal在官網上說，亞洲象和長毛象的基因組成，有百分之九十九點六雷同。

Colossal共同創辦人邱奇（George Church）說，他將運用創新的CRISPR基因編輯技術推動物種復活。邱奇是哈佛醫學院知名遺傳學家與遺傳學教授。研究團隊已獲得一千五百萬美元注資，讓長毛象「復活」，再次現身北極凍原，不再只是電影情節。