美法官下令鬆綁App Store付款

（星島日報報道）大熱遊戲《要塞英雄》（Fortnite）開發商Epic Games入稟控告美國蘋果公司壟斷一案，加州法院周五裁決，不准蘋果強制軟件開發商通過蘋果App Store的「程式內購買」（In-App Purchase）系統向用戶收費，開發商可提供連結或其他方式，引導用戶以「程式內購買」以外的方式付款。這項裁定具重大意義，未來可能改變數碼經濟生態，對蘋果而言是一大打擊。但法庭認為未有足夠證據顯示蘋果「非法壟斷」，《金融時報》指出雙方在案中都不算全勝。

這宗訴訟案已持續幾個月。蘋果原本要求應用程式內的所有收費，必須經其App Store「程式內購買」系統進行，並且開發商不得向用戶提及其他付款方式。所謂程式內購，即在應用程式（App）裏從事購買的動作，例如購買電子書、遊戲裝備等。Epic因為在《要塞英雄》遊戲內提供繞過App Store而直接支付的選項，遊戲遭蘋果下架。Epic遂入稟控告蘋果違反壟斷法。

加州北區聯邦地區法院法官羅傑斯周五裁定，蘋果強逼《要塞英雄》遊戲及其開發商Epic使用App Store的支付系統，並從每筆「程式內購買」中抽取三成的佣金，做法違反加州的不公平競爭法。羅傑斯因而發布禁令，永久禁止蘋果公司要求開發商必須使用其「程式內購買」支付系統。

不過，判詞提到，Epic在應用程式中加入繞過蘋果支付系統的支付方式，確實違反與蘋果公司的協議，要求Epic向蘋果賠償三百七十萬美元，或者在違反協議期間所獲收益的三成。針對Epic指控蘋果「非法壟斷」，法官認為證據不足，暫無法得出這個結論。

蘋果去年在美國靠App Store的佣金帶來六十三億美元收入，其中大部分來自程式內購買。Epic對判決不滿意，已證實還將上訴。Epic希望是全無障礙的程式內購買機制，完全不必付佣金給蘋果，而不止是連結至第三方網站收費。

「蘋果稅」在世界各地遭遇挑戰，南韓國會八月底通過修法，禁止蘋果與Google強制應用程式開發者使用其自家支付系統。九月初，蘋果也回應日本公平貿易委員會的調查結果，同意提供訂閱內容的「閱讀器」類媒體明年起免付「蘋果稅」。

今次判決料對整個應用程式商業模式造成深遠影響。與蘋果一樣佔有龐大市場的Google同樣因抽佣三成而備受批評，而Epic因類似操作遭Google Play應用程式商店下架而另外控告Google。但由於Google本身允許從其他來源下載應用程式，Epic無法指控其壟斷。