華人：唐人街沒落 再也回不來了

九一一恐怖襲擊過了二十年，紐約世界貿易中心雙塔遺址面貌一新，嶄新建築如雨後春筍般出現，曼哈頓下城重現生機，當年帶給紐約客椎心刺骨的痛似乎早已塵封在記憶中。但結痂的傷痕仍隱隱作痛，一年半前重創紐約的新冠疫情又帶來更嚴峻的挑戰。離世貿建築群不遠的華埠見證這二十年來的起落，旅美四十多年的台灣華僑吳倩萳歎氣說：「Chinatown（華埠）自從九一一之後就開始沒落，再也回不來了。」

當年在華埠開唱片行的吳倩萳回憶，遭恐怖分子劫持的飛機撞進世貿雙塔後，她打開電視以為是在拍電影，直到朋友打電話跟她說民眾都在逃命，她才意識到事態嚴重，趕緊開車進城。她因警方封鎖範圍擴及華埠而無法接近，仍能聞到世貿雙塔倒塌後飄來的厚重煙塵味。接下來數周華埠持續封鎖，做不了生意的商家開始出走，往皇后區法拉盛或布魯克林發展。原本熙來攘往的華埠就此陷入蕭條，人口老化，近幾年才見到一批新血引進對年輕人胃口的冰點、甜點店。

結果新冠疫情帶來一次重擊，華埠大量餐廳與小型商家不堪虧損而歇業，吳倩萳經營的娛樂公司也在疫情期間退租位於華埠的辦公室。吳倩萳說，剛移民美國時生活窮苦，但至少平凡過日子，甚麼都不用怕。無奈美國多災多難，從九一一事件、二○○八年金融海嘯再到新冠疫情，幾乎每十年就一次打擊，生活在紐約感覺愈來愈不平靜。