四級颶風襲美 恐毀百萬房屋

（星島日報報道）撲向美國路易斯安那州的颶風「艾達」（Ida）來勢洶洶，昨天迅速升級為四級颶風，預料當地時間周日登陸。路州州長表示，這將是一百七十年來直接登陸該州的威力最強大颶風之一。數以萬計民眾紛紛趕在颶風來襲前撤離墨西哥灣沿岸地區，以致北向道路出現大擠塞。風險分析公司CoreLogic估計，艾達可能會損毀墨西哥灣沿岸近一百萬間房屋。

艾達增強的速度快於官方上周六預期，國家颶風中心昨天表示，艾達目前位置在密西西比河口南方一百六十公里處，最高持續風速達每小時二百一十五公里。依照沙費爾－辛浦森制颶風強度的五個等級，屬於極危險的第四級。「極端危險」的艾達預料當地時間周日登陸。國家颶風中心說，隨着艾達登陸，預計周日從路州的摩根市到密西西比河口，將出現十至十五呎的危險風暴潮；風暴潮加上高達每小時逾二百公里的風速，可能使路州東南部的一些地區「數周或數月內無法居住」。

分析公司CoreLogic的風險分析顯示，艾達可能會損毀墨西哥灣沿岸近一百萬間房屋，重建費用估計高達二千二百億美元（約一萬七千一百六十億港元）。

總統拜登警告：「艾達正在成為一個非常、非常危險的風暴。」拜登已動員五百名聯邦緊急反應人員在路州及德州候命，隨時進行維修電線等工作。

路州對一年前肆虐該州的四級颶風蘿拉記憶猶新，且在過去七天是全美新冠肺炎確診率第三高的州，當地醫院早已因嚴峻的疫情不堪負荷。路州上周五新增三千四百人確診，目前有約二千七百確診病人住院。

路州州長愛德華茲在簡報會上說：「我們目前面臨極為嚴峻的情勢，這會是至少一八五〇年代以來，侵襲路州任何地方威力最強大的颶風之一。」愛德華茲指出，湧入大量新冠病人而吃緊的路州醫院，目前並沒有疏散計畫。因艾達來襲，經常飽受淹水之苦的新奧爾良鄰近地區，還有矗立於墨西哥灣的鑽油平台，已展開疏散與撤離，離岸鑽油台已減產逾九成。墨西哥灣沿岸地區商家關閉，而數以萬計民眾趕在颶風來襲前撤離墨西哥灣沿岸地區，導致交通量相當大。官員下令低窪與沿岸地區民眾撤離，引發居民和度假客逃離海岸線，導致加油站油荒，高速公路塞爆。

周日是颶風卡特里娜（Katrina）風災十六周年，這個毀滅性颶風當年導致該州新奧爾良市八成地區水浸，造成一千八百人喪命及數十億美元計的經濟損失。新奧爾良市長坎特雷爾告誡居民以極其認真的態度看待颶風艾達。新奧爾良機場周日的航班已全部取消。目前，艾達颶風警告覆蓋區域包括大部分路州海岸，從海岸線內城到珍珠河河口。熱帶風暴警告擴大到亞拉巴馬州和佛羅里達州的交界處。危險風暴潮警告從路州中南部延伸到亞拉巴馬州的邊界，以及亞拉巴馬州的莫比爾灣。