貝索斯免收156億元 冀換NASA登月器合約

(星島日報報道)美國太空總署（NASA）早前批出總值二十九億美元（二百二十六億港元）的登陸器打造合約，給予特斯拉行政總裁馬斯克旗下的太空探索公司SpaceX。網上巨企亞馬遜與太空探索企業藍色起源（Blue Origin）創辦人、億萬富豪貝索斯周一提出，如果太空總署向藍色起源批出月球登陸器合約，他願意免除太空總署應付予藍色起源的二十億美元（一百五十六億港元）有關費用。

貝索斯周一向太空總署署長納爾遜發出公開信稱，如果藍色起源得到有關合約，該公司將在本財年和未來兩個政府財年中，免除太空總署應付予藍色起源的有關費用，總金額高達二十億美元。貝索斯指出，藍色起源的藍月（Blue Moon）月球登陸器的優勢之一是以液態氫作為燃料，可從月球水冰中開採，這與太空總署利用月球為火箭補充燃料，以更深入太陽系進行太空任務的計畫一致。他並說，藍色起源將自費在繞行地球的軌道上測試月球登陸器。作為回報，該公司要求太空總署為其提供一份打造登月太空船的固定價格合約。

貝索斯在信中還說，這項提議將為太空總署「彌補資金短缺」。他表示由於預算問題，太空總署改變了其最初堅持的「雙源競爭戰略」，只為SpaceX一家公司提供合同。藍色起源主動承擔太空總署支出，可以消除太空總署在預算問題上的顧慮，回歸兩家公司共同競爭的模式。

他並強調：「這個提議並不是推遲付款，而是徹底和永久地放棄這些付款。它為政府的撥款行動提供了更多的時間。」他在結論中稱：「我們準備協助太空總署減緩技術風險並解決預算限制，讓阿提米絲登月計畫重新回到更具競爭力、可信度和可持續發展的正軌。」美國提出在二〇二四年重返月球的「阿提米絲」計畫，透過從中吸取的經驗，為人類二〇三〇年代的火星探險任務打頭陣。

今年四月，太空總署向馬斯克旗下的SpaceX提供了一份價值二十九億美元的合約，二〇二四年之前建造重返月球的載人登陸器。目前還不清楚貝索斯在最後一刻的干預行動，是否將對爭取NASA合約結果構成影響。