印疫情惡化停出口疫苗 影響190國抗疫工作

印度北方邦一個村莊的印度教信徒周三聚在一起，用竹杆作狀打男性，慶祝傳統「棒打男人節」。

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印度暫停出口牛津疫苗（英國阿斯利康藥廠與牛津大學合作研發），將影響世衞支持的COVAX疫苗分配計畫，涉及全球約一百九十個國家。目前為止，國內最大疫苗製造商「印度血清研究所」生產的牛津疫苗，總共出貨六千零五十萬劑，其中一千七百七十萬劑（約三成）提供給COVAX。在COVAX擔起採購和配送重任的聯合國兒童基金會在電郵中表示：「據我們了解，印度血清研究所進一步生產的疫苗在取得出口許可證方面遭遇挫折，原定三、四月向參與COVAX的低收入經濟體交付疫苗的時間點恐延後。COVAX正在與印度政府協商，以確保能盡快出貨。」聯合國兒童基金會還說，COVAX參與國也接獲通告，在南韓生產的牛津疫苗三月供應量低於預期。

印度總理莫迪政府本周決定擴大國內疫苗接種規模，從四月一日起疫苗接種對象，從原本的長者及四十五歲以上且有長期病患者，擴至滿四十五歲以上的所有人。印度疫苗接種已達五千一百多萬劑，其中四千七百萬劑為牛津疫苗，政府要求印度血清研究所供應約一億四千一百萬劑，該研究所打算從四、五月起將每月產量從現行七千萬劑，提高到一億劑。

自去年九月以來，印度確診病例直線下滑，民眾生活也逐漸恢復正常，然而隨着經濟活動逐步重啟，民眾防疫鬆懈，疫情自上個月開始升溫，周三單日逾四萬七千人確診，周四更是自去年十一月以來，首次單日逾五萬人（約五萬四千人）確診，一連兩天創新高。印度迄今確診病例一千一百七十三萬多宗，在全球僅次美國和巴西。

印度衞生官員指，國內發現一種棘手的新變種病毒株，且為雙重突變，「同時出現了E484Q和L452R突變，其特徵不同於已經發現的毒株」。E484Q變種與E484K類似，後者曾出現於在南非流行的B.1.351變種病毒與巴西流行的P.1變種病毒中。至於L452R變種，則曾出現在美國流行的B.1.427或B.1.429變種中。衞生部表示，暫時無法斷定該毒株與馬哈拉施特拉邦等地區的確診數激增是否有關。

細胞及分子生物學中心主任米西拉說，這些基因突變可能令人擔憂，因為它們可能幫助病毒更容易傳播並躲避免疫系統，但衞生官員和專家也說，不要將這種病毒與印度確診病例激增混為一談。首都新德里和金融中心孟買等地已推出新規定，禁止在即將到來的傳統節日灑紅節期間舉行群眾慶祝活動。