英擬秋季打第三針 對抗南非變種病毒

(星島日報報道)英國政府計畫讓數以百萬計民眾在今年秋季，追加接種第三針新冠疫苗，以應付變種病毒株，屆時可能安排和一般冬季流感疫苗注射同步進行。鑑於有研究顯示，英國藥廠阿斯利康和牛津大學研發的疫苗（牛津疫苗），對南非變種病毒株引發的輕度到中度感染僅有極小保護力，南非已叫停原本在本月中展開的這款疫苗接種計畫。

最新研究指出，牛津疫苗對於南非報告的變種病毒導致的輕度至中度感染，僅能起到「極小」的預防作用。如果測試顯示無法阻止變種病毒傳播，英國民眾可能要接受第三劑疫苗，以加強對抗變種病毒株。

阿斯利康藥廠表示，正在針對南非變種病毒株研製加強劑，預料今年秋天開始可用。英國商業部副部長、「疫苗部長」扎哈維在BBC節目上說：「很可能要每年打一次（新冠疫苗），或者今天秋季注射加強劑，然後再每年一劑。」國民保建服務（NHS）聲明表示，截至剛過去的周末，英國已有一千二百萬人接種了首劑新冠疫苗。報道指，英國的部長們討論了提供新冠疫苗加強針劑的計畫，NHS負責人希望可以和冬季流感疫苗注射同步進行。若只有最脆弱的人群需要在冬季流感季節接種第三劑，屆時可能到商店街的藥房就能接種。若決定所有人都要接種加強劑，則可能再次透過疫苗接種中心大規模分發。

南非官員周日表示，他們正停止在該國使用牛津疫苗。衛生部長姆希齊說：「阿斯利康疫苗依然會在我們的手中，直到科學家明確指示需要做甚麼。」對於本月的疫苗接種計畫是否生變？姆希齊在網上記者會說，數星期後會收到強生公司，以及輝瑞和BioNTech藥廠合作研發的疫苗，供醫護人員接種。南非科學家指，強生疫苗對付南非變種病毒株方面有良好效果。南非剛於上周收到首批一百萬劑牛津疫苗，另一批五十萬劑本月稍後運抵，這些疫苗都是在印度血清研究所生產。

南非計畫向一百二十萬名前線醫護人員接種新冠疫苗，並希望在今年底為至少六成七人口注射，即大約四千萬人。目前南非當局通報的累計確診數超過一百四十七萬宗，四萬六千多人染疫不治，兩項數據都是非洲各國之冠。姆希齊說，現時全國逾九成病例都是變種病毒株501Y.V2引發，因為它較具傳染性，令死亡率上升。

南非金山大學疫苗學教授馬迪周日在衛生部舉行的網上發布會上介紹，一些接受了兩劑牛津疫苗注射的志願者，依然出現了輕度到中度的感染症狀。去年十月前臨牀試驗中這一疫苗的有效性非常高，即使只接種一劑，保護率也可以達到七成五，但隨着變異病毒的傳播，該疫苗有效性減弱了。

牛津大學新冠疫苗團隊領銜科學家之一莎拉·吉爾貝特教授說，目前研究人員正在開發新一代疫苗，即便是面對新出現的變異新冠病毒，也可以有針對性地起到保護作用；團隊會持續監測相關情況以便及時調整疫苗開發策略。