港生育率去年跌17% 首度低於死亡數字

（星島日報報道）本港去年受疫情影響，加上之前的社會運動導致社會不穩，註冊結婚數字較前年急跌四成，連帶生育率亦同樣下降一成七，反觀死亡率卻上升百分之四點四，令本港去年的死亡數字首次超越出生數字的情況。勞工及福利局局長羅致光表示，政府並沒有鼓勵生育的政策，但指大灣區人口估計在未來十年會增加至一億，人口上升會對未來食物和水資源構成挑戰，反問：「是否仍要力爭提升本土生育率，是值得我們思考的問題。」

羅致光昨日在網誌表示，雖然去年鼠年是雙春兼閏月，但首十一個月註冊結婚數字按年下降超過四成，新生嬰兒數目都按年下降一成七，只有四萬零三百六十九名，是三十年來的新低，他認為與二○一九年下半年的香港社會不穩定，導致九個月後的生育數字大幅度減少。

他表示，去年首十一個月有四萬六千四百一十四人死亡，平均每天有一百三十九人離世，較二○一九年同期增加了百分之四點四，導致本港去年的死亡數字亦首次超越出生數字。受去年的疫情及經濟情況影響，他預計今年本港生育率可能會進一步下降。

出生率下降之下，羅致光預期未來數年的幼兒及學前服務的需求會下降，引致二○三八年的大學收生會面對大挑戰，二○四二年的大學畢業生進入勞動巿場的數目會明顯下降。但他亦指，從另一個角度看，去年新生嬰兒的父母壓力會少些，因為小一派位、中一派位及入讀大學，都不會如此「緊張」。他又認為，今年出生嬰兒的父母壓力，可能會再低一些，提醒有生育意願的夫婦，現在努力還可以趕到二○二一年的「尾班車」。他亦相信，只要香港經濟環境轉好，明年的生育數字或者會有所提升，到二○二四年龍年的「龍子龍女」出世，數字亦會反彈。

羅強調，政府並無鼓勵生育的政策，亦無意干預個別家庭生兒育女的決定，社會可以繼續討論應否鼓勵生育，但認為粵港澳大灣區已有七千萬人口，並估計在未來十年增至九千萬至一億，而全球人口由現時約七十八億，增至世紀末的一百零九億，對未來食物及水資源帶來挑戰，反問個別國家或地區是否仍要力爭提升本土生育率。

另外，羅分析指，不論是現時資助安老宿位的長者，或是輪候資助安老宿位的長者，在去年兩組的粗死亡率都有明顯上升，而居於資助安老宿位長者的粗死亡率更升破百分之十八，每天都有十三點五人死亡。他引述外國有研究顯示，在安老院每兩名死於新型肺炎疫情的長者，便有一名長者因孤獨而死亡。雖然香港情況不盡相同，但亦應引以為戒。