城大研究：袋鼠能有意識與人溝通

(星島日報報道)人們一般認為，只有狗、馬或羊等家畜，才會有意識與人類溝通，但城市大學研究發現，不屬於家畜類的袋鼠亦有類似行為，懂得以固定凝視及交替凝視方式，向人類求助，今次發現將有助促進對非家畜的認知研究，下一階段將觀察牠們互動時的眼神和行為。

研究由城大賽馬會動物醫學及生命科學院、英國羅漢普頓大學及澳洲雪梨大學合作進行，團隊以澳洲三個地點棲息地袋鼠為對象，在牠們眼前放置裝有食物的透明盒，結果發現，進行試驗的十一隻袋鼠中，有十隻會主動凝視把食物放在盒內的人，希望藉此取得食物；此外，其中九隻會交替凝視食物盒和人，這屬於更高層次的溝通方式，通常被視為人類及非靈長類動物用作指示的相類行為。

負責領導研究的城大動物行為及福利副教授Alan McElligott形容，袋鼠這種表現跟接受相同試驗的狗、馬以至羊的行為非常相似，顯示動物可以互相學習溝通方式，而凝望人類以取得食物的行為並不局限於家畜，「印證了群體動物在作出人類指示行為方面，讓同種動物產生視覺刺激反應的特定條件，可能比該類動物是否屬於家畜更重要。」他又認為，是次發現將促進對非家畜的認知研究，團隊下一階段將觀察牠們互動時的眼神和行為，例如頭部方向及四肢動作，再檢視牠們與人類互動時有否類似動作。