【太平人語】從加州停電 看維持穩定供電的必要性

近年世界各地出現極端天氣，影響民生。八月中美國加州的居民不但捱過了一場罕見的熱浪，更經歷了接近二十年來首次輪流停電。對於香港這個人口密集的大都會來說，大規模停電絕對是不堪設想，要維持高度可靠的電力供應，長遠的投資和高瞻遠矚的規劃，絕對必不可少。

加州遭受罕見的熱浪侵襲，西岸經歷了七十年來最熱的兩周。持續的酷熱天氣，加上新冠肺炎疫情令大部分居民留在家中，導致電力的需求急增。

加州近年逐步加強可再生能源發電的比例，惟在關鍵時候，可再生能源並未能完全發揮作用。禍不單行的是，加州一直有向鄰近州份購買電力，在熱浪之下，其他州份也自顧不暇，未能增加向加州供電；再加上有燃氣機組發生故障，即使電力公司設有百分之十五的備用電量，亦不勝負荷。結果當局只好實施自二○○一年來首次的輪流停電，據報受影響居民多達二百多萬。

對香港來說，輪流停電確實是匪夷所思，後果更是不堪設想。尤其是我們是個人口密集、滿布高樓的城市，高度安全可靠的電力供應極其重要。

在氣候變化危機下，事件更凸顯電力行業的獨特性——不但需要長遠投資、更要預早規劃和建設合適的基礎，才能應付可能是幾十年一遇、乃至百年一遇的情況。

現時香港的供電可靠度超過百分之九十九點九九九世界級水平，背後得來不易。電力公司首先要確保有足夠的發電容量，一旦遇上系統故障或遇上突如其來的需求，即可發揮作用。同時要不斷提升設備和電網，應用更先進的科技，降低碳排放，以及應對極端天氣例如超強颱風、風暴潮、雷擊和炎熱天氣等帶來的風險，確保供電可靠。凡此種種，都講求長遠規劃和資本密集的投資。

根據世界銀行發表的《二○二○年營商環境報告》，香港在獲取電力的便利程度方面，於一百九十個經濟體中排名第三，足以證明高度可靠的電力服務是維持香港競爭力的基石，對投資於香港作為世界級城市的長遠社會及經濟發展起著關鍵作用。

可持續發展委員會亦剛就「長遠減碳策略」作出一系列建議，為香港二○五○年的減碳目標提供清晰的方向，以協助政府制定未來政策，長遠對香港的穩定、可靠及環保電力供電訂下重要的發展方向。

劉興華（香港太平紳士協會副會長）