【教育點評】通識IES脫鈎 前途不明朗

學校課程檢討專責小組日前公布報告，建議把通識教育科獨立專題探究（IES）與筆試成績脫鈎，作為選修與延伸部分。消息一出，教育界反應兩極，支持意見認為有助減輕學生的課業壓力，反對者則認為建議改變了課程完整性，日後IES何去何從，似乎未許樂觀。

IES作為通識教育科的校本評核，在課程綱要列明是「不可缺少的一部分」，佔該科成績達兩成。今次專責小組建議把兩者脫鈎，日後選修IES的考生另列成績，作為大學取錄時加權、必須條件等考慮，相較諮詢文件提出，棄考IES的考生在筆試以四級成績「封頂」來得合理，但因IES不再影響筆試成績，使得其重要性大不如前，加上大學取錄時是否看重仍不明朗，前線教師多預料學生未必選修IES。

前線教師對IES取態向來又愛又恨，一方面，IES讓學生有機會自選議題探究，促進自主學習，對議題有深度的研習，故IES一向是通識教育科的一大賣點，但「一刀切」設計未能兼顧學生能力，能力稍遜的學生力有不逮，甚至屢被揭有抄襲個案；對於有志另覓學習經歷的學生，IES反而成為他們的負擔。校本評核原意是避免一試定生死，而學習成果並不全然通過筆試評核，對考生來說亦有「打底分」作用，隨着IES與筆試脫鈎，這些功能亦被削弱。

正如數學延伸單元、應用學習科目等，關鍵在於大學取錄時是否重視。不過，數學延伸單元是高階知識和技能，自然備受工程、數學等學科所看重，但IES的性質是探究議題的校本評核，學術「含金量」難以比擬，如不作改革，恐與被譏為「興趣班」的應用學習科目一樣走向邊緣化。方法之一是把IES學科化，加入社會調查與研究方法等內容，比如教導學生使用SPSS等統計學分析軟件，利用民調數據進行預測分析與決策支持，對入讀人文及社會科學的學系更有價值之餘，對學生亦是進階知識，利於他們探究議題。

IES作為核心科目的校本評核若改為選修，日後其他校評會否仿效，仍是未知數，國際文憑課程等海外公開試看重校評，但本港把校評視為「雞肋」，是否反映本港教育界始終離不開考試主導的現實，值得深思。