美「女權英雄」大法官病逝 繼任提名爭議左右選情

（星島日報報道）美國最高法院大法官金斯伯格上周五病逝，享年八十七歲。她是美國最高法院歷來第二位女性大法官，為司法界自由派代表人物，被譽為「女權英雄」、「文化偶像」。金斯伯格逝世留下空缺，圍繞繼任大法官的提名之爭，在她逝世當晚即已打響。總統特朗普有機會再任命一人，擴大最高法院保守勢力，但民主黨則認為應選出新總統再說。新大法官任命權的角力正衝擊總統選戰，可導致選戰焦點自新冠疫情轉移，特朗普及其對手拜登均可藉此鼓動選民投票給自己。

聯邦最高法院發表聲明稱，金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）因轉移性胰腺癌併發症，上周五在華盛頓病逝。最高法院首席大法官羅伯茨表示：「我們國家失去了一位具有重要歷史地位的大法官，我們在最高法院失去了一位大家喜愛的同事。今天我們為她哀悼，但我們的後代子孫勢必會像我們所知道的那樣紀念她——一位不知疲倦、堅定不移的正義捍衞者。」金斯伯格支持婦女及少數族裔平權、墮胎、同性婚姻、保護移民等。特朗普說，金斯伯格的觀點，包括有關婦女和殘障人士法律平等為人熟知的決定，激勵了所有美國人和法律界的幾代賢能。

最高法院共有九名成員，由總統提名人選，經參議院同意後任命。參議院多數黨（共和黨）領袖麥康奈爾表示，會爭取在特朗普任期內任命一位大法官接替金斯伯格。就在大選臨近之際，特朗普有可能在其任內第三次任命最高法院大法官，他之前已經任命兩位保守派大法官，即二○一七年提名的戈薩奇與一八年提名的卡瓦諾。

政治策略師表示，特朗普會藉提名繼任大法官轉移他處理新冠肺炎疫情失當的視線，以提名保守派大法官增強保守派陣營的聲望，爭取保守派選民支持。另一方面，民主黨也可藉金斯伯格的自由派聲譽，號召自由派選民支持，阻止最高法院進一步失去平衡，由保守派強勢主導。在金斯伯格死訊公布後四小時，民主黨的網上競選經費平台ActBlue收到超過二千萬美元捐款。

金斯伯格在任時，最高法院有五位保守派大法官及包括她在內的四位自由派大法官。若特朗普再委任一位保守派，最高法院將出現六比三的保守派優勢。由於大法官為終身制，其派別將對未來平權、移民等重要議題裁決產生很大影響。過去由提名至參議院通過任命大法官的平均時間約是七十天，而特朗普本屆總統任期到明年一月二十日才結束，他有時間任命繼任的大法官。若共和黨在大選中失去參議院多數議席，他們可在明年一月三日本屆參議院任期結束前表決通過大法官任命。

美國國家公共廣播報道，金斯伯格的孫女斯佩拉指她的遺願是等到新一屆總統明年上任後，才再委派大法官接替她的職位。金斯伯格去世前幾天對斯佩拉說：「我最強烈的願望是，我在新總統就職之前不會被取代。」民主黨總統候選人拜登表示，金斯伯格的繼任人應由十一月總統大選的獲勝者來提名：「毫無疑問，讓我明白的說，選民挑選總統，然後總統挑選法官供參議院考慮。」

多個消息說，特朗普預計數天內就會提出繼任人選，其候選人名單非常短，至少包括一位女性，據稱二○一七年才就任聯邦第七巡迴上訴法院女法官的巴雷特是大熱門。早在本月初，特朗普就公布可能的二十位大法官人選新名單，其中三人是與他同黨的現任參議員，即克魯茲、霍利、科頓。目前距大選投票日只有四十五天。由於最高法院在美國政治中擁有重大話語權，金斯伯格去世引發的共和、民主兩黨大法官提名戰，將對總統選舉選情產生重要影響。