【教育要聞】當動物義工療瘉抑鬱 狀元棄醫科轉讀獸醫

(星島日報報道)「我覺得人和動物都是一樣重要的，人和動物之間其實存在一種互相依賴的關係。」一八年文憑試「狀元」陳曉汶前年如願入讀醫科，大學生活甫展開，卻迎來抑鬱症復發，難以繼續學業。所幸參加動物義工，曉汶與動物接觸得以療瘉，繼而立下新志向，去年正式轉到城市大學讀獸醫，冀未來從事動物醫學相關研究。她這年來更創立系會、推廣校內外活動，冀提高公眾關注動物權益意識。

考獲文憑試七科「5**」佳績，榮膺「狀元」的曉汶當年在接受訪問時，不諱言自己患上抑鬱，入讀香港大學醫科冀行醫助人。不過事出突然，升讀大一後曉汶抑鬱復發，最終決定在第二學期休學。她指自己患抑鬱已約四、五年，中學時沒理會這些負面情緒、專注讀書，估計復發原因是累積的負面情緒重新爆發。「那時候我不知如何面對自己，後來參加動物義工、照顧流浪動物，令我感覺很良好。」

曉汶形容照顧流浪動物本身不求回報，但目睹動物因人類的幫助而漸漸放下戒心、情況好轉起來，自己亦獲得滿足感，猶如互相救贖。「和動物相處期間，我亦覺得可以有更多時間，來面對自己情緒。」她對從事醫學研究助人的興趣不減，不過動物啟發了她原來還可以從動物醫學角度入手，萌生轉到城大讀獸醫念頭，「很多疾病也是由動物傳人，如沙士等，這些方面本地較少人研究；加上讀醫過程中如果有動物相伴，感覺會令自己更開心。」

曉汶去年如願成為城大獸醫學一年級生，隨即接觸大量與動物福利、權益，以及行為相關課題。「我覺得人和動物都是一樣重要的，常人或較關心接觸得最多的貓、狗等小動物，但羊、牛、雞這些具生產力的動物也應該關注和尊重，香港比較忽略牠們。」為了提高公眾對動物權益的意識，以及加強系內學生的聯繫，她與同屆生花上整年時間創立獸醫學會，笑言同屆僅二十四人、全系三屆學生也不超過六十人，這次創會堪稱為「全民皆莊」。

「因為疫情，這屆新生很多重要活動都取消了，作為比較新的學系，我們高年級生也希望他們入學後有更多適應和支援。」曉汶舉例指，他們擬籌組Buddy Program（學友計畫）、待疫情緩和後帶新生到羊駝農莊做動物義工等；對校外活動方面，亦將與世界自然基金會（WWF）、香港護鯊會等非牟利機構合作，陸續在社交平台發布有關不同動物知識的「懶人包」，涵蓋羊駝、鯊魚、馬蹄蟹、海豚和江豚等主題。