長和以國海水化淡廠告吹

(星島日報報道)中美角力之下，李嘉誠旗下長和（001）15億美元（約合116億港元）興建以色列海水化淡廠的計畫正式告吹。彭博昨引述以色列政府文件報道，長和在以色列水廠項目競投中落選，而美國早前曾要求以色列重新評估中資企業帶來的潛在安全威脅，須對長和競投的水廠項目進行額外審查。

該水廠項目最終由以色列本土企業奪得，預計水廠建成後可控制近25%的以色列水業。長和原已接近項目競投的最後階段，很大機會奪標。不過，該水廠選址敏感，靠近以色列的軍事基地，且美軍經常在該基地進行系統測試，引發美方官員憂慮。

早前有外媒報道，因應美方施壓，以色列總理內塔尼亞胡要求對長和旗下和記水務入標競投的海水化淡廠項目進行額外審查。負責審查外國對當地敏感行業投資的以色列海外投資顧問委員會主席當時向美國表明，將會討論該海水化淡廠項目。

以色列水資源稀缺，長和多年前已覓當地水電業務商機。長和於2008年成立和記水務，現時所發展的兩項目均位於以色列。其中，合資的海水化淡廠房Sorek在2013年建成，為以色列現時5座淡水廠之一，供應當地逾兩成的飲用水需求。另有一蓄能水電廠仍在興建中，計畫於2021年底投產。

今次並非長和系首次海外擴張「觸礁」，2016年，長江基建（1038）曾競投澳洲電網Ausgrid的50%股權，最終遭澳洲政府以「國家安全」理由否決。2018年，長和系3家公司亦組財團擬收購澳洲天然氣管道公司APA全數股權，計畫亦因澳洲政府以「不符合國家利益」為由而告吹。