澳山火侵度假區 三萬遊客須撤離

(星島日報報道)澳洲山火災難惡化，數百宗山火持續燃燒，還遭遇熱浪侵襲，周一全國每個州氣溫都過攝氏四十度。其中維多利亞省熱門度假區東吉普斯蘭（East Gippsland）地區的山火，在高溫和強風助長下持續蔓延，當局預計唯一道路可能會中斷，呼籲當地超過三萬名遊客撤離。山火燒至澳洲第二大城墨爾本的郊區，當局要求五個郊區共約十萬居民周一晚撤離。

澳洲山火燒毀五個省四萬多平方公里的土地（三十六個香港陸地面積）。當局敦促三萬二千名遊客撤離維省熱門度假區東吉普斯蘭。若這些人不撤離，消防員可能無法前往海灘、森林小鎮等救人。維省緊急事務管理專員克里斯普表示，東吉普斯蘭的三宗山火，恐怕會切斷最後一個仍能來往該區的主要幹道，令面積相等於比利時國土（約三萬平方公里）那麼大的範圍被孤立。他對在沿岸遊玩和在區內國家公園、森林露營的人說：「您現在應該非常非常認真地考慮離開，這很重要。」他並警告說，消防當局「不可能」提供援助給當地所有訪客。

在東吉普斯蘭地區開設Bruthen Bakery麵包房的史密斯在當地生活了十八年。她說，這個小鎮目前處於高度戒備狀態，「我們現在正密切注意風勢和風向，如果風勢加大，那麼火警就很嚴重。似乎很平靜，令人毛骨悚然，天氣非常熱，非常非常熱。這是一場等待」。史密斯的丈夫和兩個孩子在家中已把汽車裝備好了，以便在需要的時候隨時逃離。史密斯說：「如果需要的話，我會逃離麵包房，因為我可能需要保護自家住房。」

位於新南威爾斯省（紐省）的雪梨數星期來持續被煙霾籠罩。預料未來兩天紐省的情況會進一步惡化，當地現時有多達一百宗山火繼續燃燒。澳洲今個山火季節已造成至少十人死亡，燒毀逾一千間房屋。紐省鄉村消防局表示，雪梨西南方一處山火焚燒逾五小時，一名志願消防員在滅火時不幸喪生。

維省墨爾本近郊野火已焚燒四十公頃草地，儘管當局已將先前發布的叢林野火警報等級調降，但仍呼籲居民遠離。維省當局表示，在墨爾本北方郊區邦度拉，野火暫停朝住宅擴散，但火勢尚未得到控制。邦度拉距離墨爾本市中心僅十六公里，且是澳洲兩所大學主要校區所在地。當局要求墨爾本五個郊區共約十萬居民周一晚撤離。現場畫面顯示，滅火飛機從數個社區上空飛過，居民也拿水管替房屋澆水，盼能阻止火勢蔓延。

這場危機也令人們將視線轉向全球氣候變化。科學家指出，氣候變化正造成澳洲山火季更長且火勢更猛。