澳公務員抨政策被炒 高院判政府無違憲

(星島日報報道)澳洲一名公務員在公餘時間屢於網上發文批評政府的政策，被政府以違反公務員守則為由解僱。澳洲高等法院昨日裁定，政府解僱她的做法沒有違憲，並確認公務員行為守則要求公僕「政治中立」。當地公務員工會擔心法院這次標誌性的裁決，會影響澳洲二百萬公務員的言論自由。

這宗訴訟主角是二〇〇六至二〇一二年受聘於澳洲移民及邊境保護局的巴納吉（Michaela Banerji），她被發現在任職公務員該六年間在社交網Twitter以化名「LaLegale」發推文超過九千條，批評政府惹爭議的移民政策，例如把試圖乘船前往澳洲的難民，驅逐到巴布亞新畿內亞和瑙魯等貧窮太平洋島國的難民營，她結果在二〇一三年遭解僱。

巴納吉那些推文主要在非工作時間撰寫，透過個人手機或電腦匿名發出，政府當局展開調查後鎖定巴納吉是那些推文的寫手，並認定她違反了澳洲公務員行為守則，以此為由在二〇一三年九月解僱她。該守則要求公務員勿發表政治意見。巴納吉不滿遭辭退，入稟行政上訴審裁處爭取推翻政府的決定及賠償她被解僱後的心理創傷。上訴審裁處去年判巴納吉得直，裁定當局解僱她，違反她可獲政治交流自由的權利。政府之後向高等法院上訴挑戰審裁處決定。澳洲高等法院七名法官最終在昨日一致裁定解僱巴納吉合法合理，並無違憲，也排除了巴納吉獲得賠償的可能。

高等法院法官昨日援引政府規定公務員「必須採取合理行動避免與其工作產生任何利益衝突（不論是實質或表面上的利益衝突）」的行為守則，一致裁定解僱巴納吉並無違憲。高等法院並確定公務員行為守則要求公僕「政治中立」。對於巴納吉聲稱遭剝奪自由言論權利，法院也否定。

澳洲的憲法沒有明確保護言論自由。但高等法院此前曾裁定，澳洲存在隱含的政治溝通自由，因為這是在民主體制中的要素。高等法院昨日裁決後，巴納吉離開法庭時不禁落淚，對記者說：「這不僅對我來說是損失，對我們所有人也都是損失。我感到非常抱歉。」

澳洲公務員工會「社區和公共部門工會」指，這一決定對澳洲約二百萬名公務員，以及他們可以在社交媒體發布的內容，產生影響。工會發言人弗勒德說，公務員應該可獲得公民享有的正常權利，而不會因為他在哪兒工作而面臨審查。巴納吉的律師安福思說，今次裁決的影響可能更深遠，甚至僱員在一些政治相關的社會問題上批評僱主立場，也可能被解僱。