美聯邦政府再行死刑 民主黨人炮轟不道德

（星島日報報道）美國聯邦政府中斷執行死刑十六年後，司法部周四宣布恢復執行死刑。司法部長巴爾已指示聯邦監獄管理局制訂行刑時間表，安排對五名死囚執行死刑，將會在今年十二月至明年一月期間行刑。數名民主黨總統參選人包括參議員賀錦麗強烈批評聯邦政府恢復執行死刑，指死刑不道德及有很大漏洞，太多無辜者被處死。但共和黨總統特朗普一向支持施行死刑，並準備以加強法治作為角逐連任的賣點之一。

司法部稱，將被處決的五名死囚都是在十五年或之前被控謀殺小童或老人，當中有兒童被姦殺；五人被法庭裁定罪名成立及判處死刑。按照計畫，他們會在今年十二月至明年一月期間行刑。巴爾發表聲明說：「不管是共和黨還是民主黨執政，司法部都會把最惡劣的罪犯正法。司法部堅守法治，按照我們的司法制度所定下的刑罰，為案件的受害人和家人伸張正義。」目前美國有六十二名聯邦死刑犯人等待處死，包括二○一三年波士頓馬拉松爆炸案主犯焦哈爾，該爆炸案造成三人死亡。

聯邦政府一向罕有執行死刑，自一九八八年聯邦恢復死刑以來，只有三名被告處死，最近一次是在二○○三年，處決五十三歲死囚鍾斯。他被控姦殺一名十九歲美國女兵。之後，由於針對過去使用的注射處決藥物的訴訟一再拖延，令聯邦政府無法繼續實行死刑。巴爾說，他已指示監獄管理局引用現行聯邦法例中的一項附錄，將來行刑時使用單一藥物「戊巴比妥」（Pentobarbital），取代過往所用的三種混合藥物。戊巴比妥是一種強力鎮靜劑，可以令人體機能包括中樞神經系統減慢，最終導致犯人死亡。

美國去年有二十五名死囚被處決，都是根據州法律由州當局執行死刑。根據最高法院於一九七六年的裁決，各州政府可自行決定是否執行死刑。在美國五十個州中，目前有二十五個維持執行死刑，二十一個禁止執行死刑，有四個暫停執行。

特朗普常談論死刑，並相信執行死刑可以有效遏止一些罪案，包括開槍屠殺人群及殺害警察，而且認為死刑是適當的刑罰。二○一八年十月，一名白人至上主義者在匹茲堡一間猶太教堂射殺十一人後，特朗普說：「我認為當局應恢復執行死刑。」他常說若美國像菲律賓般嚴格執行毒品法例，情況會好轉。他並準備以加強法治作為角逐連任的賣點之一。特朗普當總統前已大力提倡死刑，紐約中央公園一名緩跑者被人強姦後，他於一九八九年在紐約的報章登全版廣告，呼籲恢復執行死刑。

數名民主黨總統參選人強烈批評聯邦政府恢復執行死刑，加州參議員、前黑人女檢察官、總統參選人賀錦麗（Kamala Harris）說：「死刑不道德及有很大漏洞，太多無辜者被處死。」另一名總統參選人、出櫃的印第安納州南本德市市長布蒂吉格說，決定判誰死刑，「種族和地域」是其中兩個因素。反對死刑者呼籲法庭將死刑延期執行。協助死囚組織「聯邦死刑保護計畫」總監弗里德曼說：「聯邦死刑是專橫、具種族偏見、欠缺法律代表及科學鑑證的。」聯合國秘書長古特雷斯的發言人哈克說，古特雷斯認為死刑在任何地方都不能發生。

據芝加哥大學研究中心NORC的調查，每十個受訪的美國人中有六人贊成死刑，較上世紀九十年代的近四分三（七成五）大幅下降。民主黨人目前只有一半贊成死刑，低於上世紀九十年代的近三分之二；但有八成共和黨人過去二十年一直支持死刑。