印度發射「月船二號」探測器 料九月初登陸月球南極

(星島日報報道)印度月球探測器「月船二號」因技術故障上周一叫停發射，昨天終在印度東部安得拉邦斯里赫里戈達的太空中心發射升空，成功進入預定軌道。探測器的着陸器預計於九月初在月球南極附近軟着陸。若果成功着陸，印度將成為繼俄羅斯、美國、中國之後，第四個有探測器在月球着陸的國家，還可在月球南極探索人類從未探索的領域，尋找月球有水的更多證據。

昨天下午二時四十三分（香港時間下午五時十三分），負責運載「月船二號」（Chandrayaan-2）升空的同步軌道衛星運載火箭三號（GSLV Mk-III），在斯里赫里戈達的薩蒂什‧達萬太空中心點火升空；約在三分鐘後成功進入太空；又過三分鐘，「月船二號」成功與火箭分離，往月球方向前進。

印度太空研究組織（ISRO）主席西旺表示，「月船二號」已進入預定軌道運行。印度總統科溫德和約七千名嘉賓在場見證發射升空的歷史性一刻，現場還有一群學生揮舞旗幟。總理莫迪在辦公室觀看「月船二號」發射後推文說，這是印度輝煌歷史中必須銘記的特殊時刻，表明了印度科學家的實力和十三億印度人拓展科學新領域的決心，每個印度人這天都非常自豪。莫迪的推文又說，「月船二號」是獨一無二的，因為它將探索和研究月球南極這些過去沒有任何月球任務探索或採集過樣本的區域。

「月船二號」重約三千八百公斤，包括軌道器、著陸器和月球車三個模塊。消息稱，探測器上幾乎所有登月儀器和設備組件都是印度自己研發，總共耗資大約1.24億美元。 如果一切順利，預計「月船二號」於九月六日在月球着陸並釋放名為普拉岡（Pragyan）的月球車。西旺表示，被稱為維克藍（Vikram）的着陸器將在距離月球南極六百五十公里處軟着陸，如果着陸成功，印度將成為繼俄羅斯、美國和中國之後第四個有探測器在月球着陸的國家。印度的探測器還可在月球南極探索人類從未探索的領域，尋找月球有水的更多證據，並在月表留下印度國旗和徽章。

「月船二號」是印度第二個月球探測器，項目總耗資約十一億零八百萬港元。印度於二〇〇八年成功發射首個月球探測器「月船一號」繞月飛行，它獲得了大量圖像和探測數據。美國科學家曾通過分析「月船一號」發回的數據，確認月球南極存在水冰，月球南極的科學、經濟和戰略價值因此大幅提升。