日商業捕鯨船 爭議中今再出航

（星島日報報道）在一片爭議聲中，日本昨日正式退出國際捕鯨委員會，船隊今日將分別從山口縣及北海道出發，前往近海捕鯨。這是日本相隔三十一年後，首次進行商業捕鯨。

日本去年十二月宣布退出國際捕鯨委員會，今日生效。在周一上午，由共同船舶公司（東京）運航的「日新丸」號等三艘船組成的船隊，將從山口縣下關市港口出發，開展近海捕撈；此外，六家企業的五艘小型捕鯨船將從北海道釧路市出發，展開為期一周的小鬚鯨獵捕活動，象徵性地慶祝恢復捕鯨活動。

通過近海作業，船隊將捕撈布氏鯨、小鬚鯨、塞鯨三種鯨魚。和歌山太地町漁業合作社的小型捕鯨協會會長甲斐（譯音）在啟航前說：「我們對恢復商業捕鯨感到非常興奮，我的心充滿希望。」

漁民計畫捕鯨的區域雖不大且遠離國際保育水域，仍讓部分國家不滿，指捕鯨行為過時且有害無利。但東京當局強調捕鯨為日本傳統一部分，外界不應干擾。

雖然日本在一九八八年退出商業捕鯨活動，卻一直以收集重啟商業捕鯨所需的數據為名，在西北太平洋和南極海域進行「科研捕鯨」。

日本人曾在二戰後因缺糧而大規模食用鯨肉，但在當代日本，這種需求和市場早已大大萎縮。共同社分析指，在鯨肉逐步淡出日本人餐桌的背景下，有關需求難以預測，澳洲、歐美等反捕鯨國也可能加大批判力度。

日本捕鯨協會會長山村和夫表示，日本過去三十年引入各式各樣食品，人們有更廣泛的飲食選擇，「現時已不是只要大量捕鯨，便可賺大錢的光景了。」

《朝日新聞》統計，當代日本國民中有超過一半的人沒有吃過鯨肉，約三分之一的人永遠也不準備吃。二○一六年，鯨肉銷量只佔日本所有銷售肉類的百分之零點一。

路透社分析指出，執政自民黨的強硬保守派不甘屈服於國際壓力，堅決恢復商業捕鯨，擔心一旦作出讓步，日後亦不能捕撈吞拿魚等其他魚類。此外，首相安倍晉三的選區在捕鯨重鎮山口縣下關市，他可能是為爭取選票而解禁商業捕鯨。