喜馬拉雅冰川融化 危及亞洲數億人水源

(星島日報報道)一份根據近期解密的冷戰時期衛星照片進行的研究發現，喜馬拉雅山上冰川的流失量在過去四十年來增加了一倍，危及亞洲各地數以億計人口的水源供應。

在上世紀七十至八十年代，美國推行代號「六邊形」的間諜計畫，發射了二十枚間諜衛星上太空軌道，秘密拍攝地球。那些被列為機密的影像檔案於二〇一一年解密，交給美國地質調查局進行數碼化，再給科學家使用，而其中一處拍攝的地區就是喜瑪拉雅山。周三刊登於《科學進展》（Science Advances）期刊的研究，成為氣候變化逐漸「吃掉」喜馬拉雅冰川的最新蹤迹，威脅到下游亞洲各地數以億計人口的水源供應。

研究團隊分析了四十年間六百五十個橫跨印度、中國、尼泊爾和不丹合共二千公里面積的冰川的衛星觀察，把上世紀冷戰時期由美國間諜衛星拍到的照片，與人造衛星最近拍到的照片互相比對，發現在二〇〇〇年起，喜馬拉雅冰川每年流失約四十五厘米，融化速度比一九七五到二〇〇〇年間快一倍；當年該區平均每年有四十億噸冰雪流失，但由二〇〇〇年至二〇一六年，流失數字倍增至平均每年八十億噸。科學家說，該區居民每逢旱季要依賴冰川融水過活，他們長遠來說將會面對很大困難。