美國「龍」飛船搭載假人首試飛

（星島日報報道）在貨運版「龍」飛船多次飛行成功基礎上，美國太空探索技術公司SpaceX的載人版「龍」（Dragon） 飛船上周六首次試飛。不過這次飛船上只搭載一個假人模型。這是美國在太空穿梭機退役八年後邁出恢復載人發射能力的關鍵一步。

美國東部時間凌晨二時四十九分，「龍」飛船搭乘「獵鷹9」火箭從佛州甘迺迪太空中心39A發射台升空，大約十一分鐘後，飛船與火箭順利分離，繼續飛向國際太空站。這次試飛旨在驗證載人「龍」飛船安全運送太空人往返太空站的能力。　

飛船載有一個穿白色太空衣、名為蕾普利的假人，其名字來源於電影《異形》中的經典女主角蕾普利。這個假人的頭部、頸部和脊柱等裝有多個傳感器，用於收集飛行過程中的相關數據。按計畫，飛船將於今日與太空站對接，送去大約一百八十公斤的物資和設備，並於周五脫離空間站，將一些重要科學樣本帶回地球。

二○一一年太空穿梭機退役後，美國運送太空人往返國際太空站全部「仰仗」俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天。二○一四年，SpaceX和波音公司從美國太空總署獲得總計六十八億美元的合同，分別建造載人「龍」飛船和「星際客機」載人飛船。 按計畫，「龍」飛船將於七月開展首次載人飛行，將兩名美國太空人送往太空站。