长者吞咽问题｜饮水呛到咳嗽恐有吞咽困难小心9大症状防哽塞窒息丧命

2023-09-14 00:00

长者吞咽问题常见于曾中风及患有某些慢性疾病的长者，当中有高达四成中风康复者会出现不同程度的吞咽困难问题。其实长者吞咽问题可由不同原因导致，要及早发现吞咽问题及预防吞咽困难，可由日常观察及改善进食习惯等方面入手。

长者吞咽困难9大警号饮水易咳嗽要小心

吞咽困难的症状大多可以于进食时观察得到，例如：进食或饮用流质饮品时出现咳嗽或呛到；吞咽食物时感到困难或需吞咽数次才能吞下食物；食物亦可能容易堆在口腔内的一侧或残留在口腔内，令口腔发出异味，进食后声音亦可能会变浊。

此外，由于口部肌肉控制减弱，平日长者可能容易流口水，特别于用餐时。由于吞咽困难会增加食物意外跌落气道的机会，长者有机会反覆患上吸入性肺炎。进食困难亦会令长者出现体重下降、营养不良及脱水的情况。如发生哽塞，患者更会脸部或颈部转蓝，不能说话或出现明显呼吸困难，需要立即急救及处理，严重的话更会失去知觉。

引起吞咽问题的原因有许多，老化是其中一个，当口、咽及喉部结构变化或退化，会令协助吞咽的肌肉弱化，出现吞咽问题。此外，患有慢性疾病，例如中风、柏金逊病、认知障碍症的人士，都是出现吞咽问题的高危险族群。

食物的质地亦可影响吞咽，食物太硬、太滑或太黏会使长者较难吞咽，增加食物进入气道的机会。进食时坐姿不正确，例如躺著进食或仰头，也会增加食物意外跌落气道的机会。部分长者因进食时太急促或分心，都会容易出现吞咽问题。由于大部分长者有牙齿松脱或脱落的问题，或佩戴不合适的假牙，都会令咀嚼硬质食物出现困难。

预防吞咽困难的饮食建议

由于每位长者情况不同，有机会出现不同程度的吞咽困难，若有怀疑可以向家庭医生或言语治疗师求诊。由于长者吞咽问题可引致严重后果，例如吸入性肺炎，亦会令长者难以品尝美食，出现体重减轻和营养不良的情况，减低生活质素，故长者吞咽问题不能忽视。

撰文：香港都会大学护理及健康学院讲师蔡嘉敏