肝炎｜新冠病毒患者具抗体保护性为何患肝炎病毒属带菌者

2022-08-04 00:00

最近有一位病人被诊断出是丙肝病毒带菌者，当被告知血清丙肝病毒抗体测试呈阳性时，病人问了这个问题：「新冠肺炎康复者有抗体会有保护性，为何我有丙肝病毒抗体却仍是带菌者呢？」

首先，要明白丙型肝炎和新冠肺炎是两种完全不同类型的病毒感染。一些病毒如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒和爱滋病毒能够逃避身体的免疫反应，引致慢性感染，早期没有症状患者未必察觉到。另一些病毒如甲型肝炎病毒、流感病毒和新冠肺炎，则会引起急性病变，康复后免疫反应会产生抗体，令到身体对该病毒有不同程度的保护力。

人体被病毒感染后，免疫反应会针对病毒抗原产生抗体，病毒种类不同，其抗体特性和保护力也不一样，肝炎病毒感染就是最佳例子。甲型肝炎病毒感染后产生的抗体（Anti-HAV IgG）有很强的保护性，令到患者痊愈后终身免疫。曾感染过乙肝病毒但已痊愈的患者血清也会有保护性的表面抗体（Anti-HBs），但这保护性有机会随着身体的免疫力下降（如接受一些降免疫力的药物治疗）而减弱，引致乙肝病毒再活跃。丙型肝炎病毒的抗体则是没有保护性的，血清测到丙肝病毒抗体（Anti-HCV）代表活跃感染或感染过，而不代表痊愈或不会再被感染，要知道是否活跃的丙型肝炎带菌者，可进一步量度血液中丙肝病毒量（HCV RNA）水平。

人类对病毒产生的抗体是否有保护力，取决于此抗体是否针对病毒结合人体细胞受体的「受体接合部位」。例如新冠病毒的受体接合部位就是它表面的「棘蛋白」（spike protein），而人体肺部细胞的ACE2就是受体，病毒以棘蛋白结合ACE2后就可进入人体细胞繁殖，引致新冠肺炎。如果身体受感染后产生的抗体能够接合新冠病毒棘蛋白，就有可能阻挠病毒跟细胞结合，成为中和性抗体（neutralizing antibody）。

现在使用的新冠肺炎疫苗，就是利用灭活新冠肺炎病毒或病毒的棘蛋白信使核糖核酸（spike protein mRNA）刺激身体免疫反应产生棘蛋白抗体，当受到新冠肺炎病毒感染时可以中和病毒的棘蛋白以阻止病毒入侵细胞。乙肝病毒疫苗也是利用类似的原理，注射乙肝病毒表面抗原以刺激免疫系统产生有中和作用的表面抗体，阻挠乙肝病毒入侵肝脏细胞。到目前为止，尚未有丙肝病毒疫苗，幸好有非常有效的药物可以清除丙肝病毒，彻底治愈。丙肝病毒抗体虽然没有保护性，但却提供很好的丙肝诊断方法，及早诊断及治疗，可预防丙肝病毒感染引致肝硬化及肝癌。