听觉问题尤其随年龄增长，为生活带来极大困扰，大众均想尽办法改善听力，多得近年医学发展神速，听觉欠佳者除可使用功能先进的助听仪器，更可通过人工耳蜗及脑干植入手术恢复听力，今期中大医学院耳鼻咽喉——头颈外科学系专家，为大家介绍各种提升听力的最新技术。
听力关乎耳朵结构
听力出现问题，不论是老人家「撞聋」，小朋友患有先天性失聪，甚或是单侧耳聋等情况，均有不同严重程度之分。据中大医学院耳鼻咽喉——头颈外科学系听力学科主管伍凯怡表示，采用哪种方法治疗，很多时会按听力受损程度、成因及年纪等多项因素决定，一般会由听力检测开始做起。伍教授说：「听力分有轻度、中度、中度严重、严重及深度等不同等级，听力学家会通过听力检查，测试病人对不同音调的最微细声量接收程度，再跟正常听力人士作比较，所得结果会根据听力图表分作不同等级，我们会视乎病人的听力程度，提供合适的治疗建议及复康方法。」
除了听力程度，问题出现部位也会影响治疗方向。中大医学院耳鼻咽喉——头颈外科学系耳及耳神经科主管张慧子解释：「听觉问题关乎耳朵结构，由于听力有传导性及感音神经性之分，前者会牵涉外耳道、耳膜等外耳部位，以及耳膜至耳骨的中耳部位。如遇先天性缺乏外耳、耳膜或耳骨出现破损，医生很多时都会建议进行手术，现在微创手术已可处理大部分外耳至中耳的问题。」至于耳蜗及耳蜗神经线的内耳部位，张医生却表示要视乎病人的听力严重程度来决定方案，如属轻微或中度，一般会建议佩戴助听器改善情况，惟若已达严重程度甚至完全失聪，病人便要进行人工耳蜗手术，甚至以脑干植入方法予以协助。
助听器功能较多
不论病人是婴孩时期发现听障，或是长大后才出现听力受损，都有不同的治疗方案。若病人仅属轻度至中度严重听障，佩戴助听仪器属合适的解决办法，听力学家会按各人的听障程度及日常生活的需要，验配及调校辅助仪器供病者使用。伍教授指出，现代助听器技术及功能已很先进，甚至近似日常生活用到的蓝牙耳机。
「现今先进的助听器不但体积细小及防尘防水，大部分更配备无綫接驳及蓝芽功能，可以联系至智能电话、电视及电脑，接收来自各类电子仪器的声音。使用者亦可利用智能电话遥控助听器声量，令生活质素及沟通能力得以改善。」值得一提的是，新款助听器亦备有消噪功能，可在嘈杂环境控制现场声量，也有专为耳鸣人士而设的助听器，附设适应耳鸣的程式，能为病者提供较佳生活品质。
人工耳蜗效用强
大多数人均对助听耳机较为熟悉，而且新款耳机功能先进，但对于部分听力较差的病人试戴后发现帮助有限，在医生的建议下可考虑接受人工耳蜗手术。张医生说：「人工耳蜗适用于严重至深度听障人士。原理是绕过外耳、中耳部位，直接将声音讯号以电子方式传入耳蜗。医生在手术中会把讯号接收器和电刺激器置于病人头皮及头骨之间，并将电极放入耳蜗内。待伤口愈合后听力学家会协助病人于耳外挂上并启用如电脑般的声音处理器。这外置声音处理器将接收的声音转化为电流讯号，通过头皮传入耳蜗。对于严重至深度听障人士，人工耳蜗比助听器更能有效率地将声音传入内耳。」伍教授补充说，医生完成植入手术后，听力学家会按病人需要逐步调校外置的处理器，病人以此方法恢复听力，一般都能应付日常生活及沟通需要。
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