「洞察号」成功登陆火星 传回首张照片

美国太空总署斥资9.9亿美元（77.6亿港元）打造的无人火星探测器「洞察号」（InSight），于香港时间周二（27日）凌晨约4时成功登陆火星，并传回首张照片。这是首个侦测火星地震、研究地底运作的探测器。

「洞察号」于本港时间周二凌晨3时47分起开始准备降落，撑过进入火星大气层的紧张登陆过程，从时速1.9万公里，迅速减慢至时速8公里，整个过程历时约7分钟。「洞察号」登陆后传回首个讯号，美国太空总署喷射推进实验室（ JPL ）立刻传出如雷掌声及欢呼声。

根据「洞察号」传回的首张拍摄照片，埃律西昂平原是为一处平坦，光滑的区域。由于降落过程中扬起的尘埃遮蔽镜头，因此照片非常斑驳。首席工程师曼宁（Rob Manning）形容著陆过程几乎完美，传回的影像亦正如预期。

近7个月前发射的「洞察号」现已航行约4.8亿万公里，它的部分任务是为有朝一日人类登陆火星探险而搜集资讯。美国太空总署希望于2030年代前执行人类登陆火星探测计画。「洞察号」是自2012年太空总署探测车「好奇号」（Curiosity）后，首个抵达火星的探测器。当时「好奇号」降落火星对岩石进行分析，寻找或许可能存在过的生命迹象。