「佛罗伦斯」减弱为二级飓风 仍严重威胁美国东岸

飓风「佛罗伦斯」周三进一步逼近美国东岸，减弱成为二级飓风，但预料仍会为广泛地区带来狂风暴雨及风暴潮。北卡罗来纳州州长库珀警告居民，如果现时还不参与疏散行动，选择留在家中的话，便要冒上生命危险，又提醒居民当狂风和暴雨来到时，便不应出门逃生。

根据佛罗里达州迈阿密气象局发布的最新资料，「佛罗伦斯」目前减弱成为二级飓风，于美国东岸时间周三晚上8时集结在北卡罗来纳州威尔明顿镇东南539公里外，最高持续风力时速达177公里。

虽然稍为减弱，但「佛罗伦斯」的环流仍很广阔，意味著会有更多地区会受恶劣天气影响。若它照现时的预测路径移动，估计有多达1000万人居住在受影响地区。美国国家飓风中心预测「佛罗伦斯」于周三晚横过百慕达和巴哈马群岛之间的大西洋西南部海域，到周四或周五在南卡州至北卡州一带登陆，预料登陆及移入内陆时，会进一步减弱。

库珀和南卡州州长麦克马斯特均呼吁居民，尤其是沿岸和低洼地区的居民把握最后机会疏散往安全地点，否则当飓风进一步逼近及登陆时，他们便要自己照顾自己。麦克马斯特表示，部分高危地区的紧急部门人员会撤走，因此万一留守的居民出现紧急情况，也未必有人即时出动救援。他说：「即使是救援人员也不能留在那些地区。」

北卡州沿岸地区的天气最快便于周四下午开始转坏，风力迅速增强。气象人员警告，周四深夜至周五凌晨时分会出现危险的风暴潮，海浪或会高达4公尺（13尺）；北卡州东部区域也可能会出现龙卷风。

气象人员目前仍未能具体预测「佛罗伦斯」的登陆地点。根据电脑分析，它会于周五凌晨在北卡州对开缓慢前进，然后转向西南，到时的移动速度大约只有每小时3至4公里。气象局提醒居民，大雨可能会持续四天。南、北卡州和维珍尼亚州的降雨量料达100公分（40寸）。