澳洲再现濒危物种「斑点长手鱼」科学家估计最多增至80条

澳洲一个科学家团队日前宣布，他们在塔斯马尼亚（Tasmania）东南部水域发现濒危物种的红色斑点长手鱼种群，科学家早年认为该种鱼类仅剩下10至40条，今次发现令估计的数量增加一倍至最多80条。

斑点长手鱼，特徵就是长了「手」，所谓的「手」其实是指的它们腹部的鱼鳍长得像手，而且很多时候在海床上会「步行」觅食，是世界上最罕有的鱼类之一。目前已知的长手鱼有14种，其中红色长手鱼体型很小，长度一般不超过10厘米。由于很少游动，它们一生的活动范围只相当于两个网球场。它们産卵量极低，现在濒临绝种，只曾出现于阿普尔岛(Apple Isle)的东南岸。

塔斯马尼亚海洋及南极洲研究所（IMAS）近日接报，指在该处附近海域发现红色手鱼，因此上周派潜水员进行搜寻。他们花了两天都没有发现，差点打算放弃，一名潜水员谷巴(Antonia Cooper)表示，他碰巧在一堆海藻下看到一条斑点疣躄的尾部，其后再在海藻下发现多7条斑点疣躄，估计这群斑点疣躄有20到40条。在今次新发现之前，人们只在弗雷德里克‧亨利湾一处50米长的暗礁看见过红色手鱼的影踪，今次发现的地点离该处几公里，估计两个地方栖息的红色手鱼数目相若。

科学家斯图尔特-史密斯（Rick Stuart-Smith）指出，由于红色手鱼身长不会超过10厘米，喜爱匿藏在海藻下面，每次移动会冲前约50厘米就会停下来，所以很难发现其踪影。他又表示，今次发现野生红色手鱼的已知数目，已足够让研究人员检讨捕捉它们以作人工繁殖的可行性，以免它们灭绝。此外，有关方面也正在讨论保护红色手鱼的栖息地。