每日杂志｜分包商长期受压 低价接下单才获尾款 《建造业付款草案》加鞭 杜绝拖粮歪风
2024-08-20 09:30 
建造业工友「有汗出、有粮出」并非必然，过去10年，业界「拖数」时间普遍超过6个月；有承建商以不同手段「拖粮」，如强逼分包商以低价承接下单工程，才找尾数。为改善情况，发展局于今年5月公布《建造业付款保障条例草案》，并争取下半年内通过。业界普遍支持立法，希望杜绝行内「先收款、后付款」等不公平付款条款，亦盼条例及后会推展至私人市场，并顾及工程的尾期结算。有测量师指，相关学会现已开始编写新的「标准工程合约」，稍后亦会作公众谘询及培训，作好准备。
建造业屡有拖粮情况，综合今年1月至7月坊间追讨欠薪及工程费事件，当中以老牌承建商冯祥记于3月「无预警」下清盘，涉款逾1.5亿元最为轰动。建造业总工会在7月底公布，接获逾10个地盘、超过500名工人申诉遭雇主拖欠薪金，款项合共超过3000万元，业内暗涌可谓浪接浪。
「先收款、后付款」做法不健康
有业内人士指，「先收款、后付款」的做法令欠薪问题日益严重，也有立心不良的承建商以低价投标，中标后以此捆绑分包商继续工作，形成歪风。香港建造业总工会理事长周思杰指，一般地盘工作以「工程完成量」（Work Done）计算中期薪金，承建商会请测量师或顾问到场检定进度，再作付款。他假设，一个项目的泥水工程总值1000万元，二判在中期「上单」报告已完成50%，若然测量师检定后认为合理，承建商就应支付500万元予二判。他形容，部分工程开展了半年也没有明显的「成果」，判头无法「上单」，就要先垫支工人薪金。
承建商授权签署人协会主席李启元亦指，有承建商以低于合理的价钱成功投标后，以改动工程或安全罚款为由，拖欠分包商的薪酬。他举例，承建商只支付一半薪金，要求分包商在完成工作后，以低于成本价继续承接下一单工程，否则就不清付所拖欠的酬劳，导致分包商长期受压，更有判头因为抵受不住经济压力而轻生，「行业要有公平的制度，才能健康发展。」
为改善现况，发展局于2011年进行了全面业界调查，并于2023年进行跟进研究，发现建造业过去10年，年均未偿付款额占该些公司业务总收益约5%至12%，而拖欠时间普遍超过6个月。至今年5月，局方公布《建造业付款保障条例草案》，以改善合约付款条款、订立争议审裁机制，以及允许申索方有权停工和减慢工程进度，盼改善业界拖延付款的问题。
判头垫支薪金
《条例草案》禁止不公平付款条款，并规定付款方须于30日内就付款申索作出回应，以及于60日内付清；当付款出现争议，申索方有权启动审裁，审裁员须在获委任后55个工作天内作出裁决，如合约双方不满裁决，亦有权将争议提请仲裁或法庭审议。此外，如付款方没有在限期前支付申索款额，申索方有权停工或减慢工程进度。
立法会于7月中进行《条例草案》二读，争取下半年内通过，并于刊宪8个月后实行。业界普遍支持，周思杰指，假设条例通过，合约上不合理的付款条文将被禁止；李启元亦寄语业界，「以后大家有咁大个头，先戴咁大顶帽！」
总承包合约价值不少于500万元的建造工程合约，以及与其相关的货品或服务供应合约（50万元），才适用于《条例草案》。港九劳工社团联会主席、立法会议员林振升指，理解500万元已涵盖大部分建造工程，但部分如商场室内大型装修，虽然工程总价值超过限额，或因不用入则而不受条例监管，「如果所有工程都包括在内就更好。」他直言，条例通过仍要再慢慢修改，而非立法后就「一劳永逸」。
期望法例长远包括尾期结算
香港建造商会会长林健荣补充，希望条例推展至私人市场之馀，亦顾及工程的尾期结算，令承建商及早取得回报。他指，现时业界普遍需时2至5年才完成工程结算，部分涉及政府或学校的工程更可长达10年，若然条例对此有所着墨，承建商能有更充裕的资金流，开展其他工程。
有业内人士忧虑，日后处理工程合约要作大幅修订。他指，业界撰写工程合同，会参考「标准工程合约」，例如发展局网站的《General Conditions of Contract for Building Works》（建筑工程一般条款合约），或者由香港测量师学会、香港建筑师学会及香港营造师学会共同编写、主要为私人工程而设的合约。他相信，有关临时付款通知的部分要作修订，但业内仍未有清晰指引。
据了解，上述3个学会已着手更新适合私人工程使用的「标准工程合约」予业界参考，及后亦会作公众谘询及业界培训，释除各方疑虑。香港测量师学会工料测量组主席魏志衡指，3个学会在2至3个月前，已经开始编写新的私人工程建筑合约，预期在明年第二季、《条例草案》通过时同步推出。他指，学会现时聘用了律师帮忙处理演绎的字眼，确保合同正确引用法律条文，符合法律角度和观点。他估计，学会未来会安排最少两次公开谘询，让业界知道如何在合约上应用条例，而新条例适用于生效日期当日或之后订立的合约，吁各方不用担心。
魏亦指，发展局会就审裁员的资格、职能及工作内容制订相关指引，明确规定审裁员在指定时间内需完成的工作内容，以及需要查阅的文件范围。据其了解，以往讼裁允许递交补充文件，日后为减少拖延，审裁员只需根据上呈的申讨文件，判断付款是否合理，「审裁拖得越耐，对下层分包商影响越大。」至于涉及工期延长而衍生的金钱审核问题，学会仍与发展局商讨中。他指，业界目前的合资格审裁员人数有限，若然指引推出后，审裁员的需求增加，各学会或将安排更多相关培训课程。
主体工程逾500万元即受条例保障
《条例草案》针对价值不少于500万元的建造工程合约，有业内人士质疑，当中或存有分拆合约的灰色地带，届时承建商仍然可以「走数」，逃避监管。发展局局长于相关会议内澄清，若然主体工程超过500万，当中未达资金门槛的次工程项目，同样会受保障。
低于500万次工程同样受保
有建筑业界人士指，普遍建造工程都超过500万元，如建设面积3000平方尺的地盘地基，保守已经需要近2000万元。对于有意见认为，承建商大可分拆合约以逃避法例规管，他直言「有难度」，但有方法做到，举例楼宇清拆工程一般索价由数百万元至1000万元不等，较贴近500万元的「底线」；若然清拆3座6层楼高、一梯两伙的住宅楼宇，只要把清拆和围板项目分成两份合约，每份合约的工程费或不超过500万元，「绝对相信有承建商会出此下策。」
发展局局长甯汉豪于《条例草案》委员会会议上简单回应指，如果以一般工程计算，500万元属「细数目」，而且当主体工程超过500万元，就受限于条例，涵盖面相当阔。她举例，地盘工程有不同项目，若然主体是超过500万元住宅楼宇工程，旗下园艺工程等次工程，未达支出门槛也会受保障。
记者：仇凯瑭
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