加税助长私烟？控烟酒办反击烟商宣传策略「检获量只反映当局打击力度」

2024-03-12 00:05

港府今年再上调烟税后，现时每包烟平均售价超过90元，惟坊间有声音指加税未必能减少吸烟意欲，反而会令私烟更泛滥。衞生署控烟酒办公室高级医生袁家耀向《星岛》指，海关检获私烟量增加，只反映当局「加强打击力度」，要评估私烟是否猖獗，多与当地政府的管治能力、治安情况、执法力度及税收机制扣连。他形容将烟税增等同私烟多是「典型烟草公司嘅宣传策略」，直言「(这种说法)由来已久，营造到好像加烟税就会令私烟猖獗，好似加咗个等号，其实系错。」

袁家耀指，增加烟税是国际公认最有效的控烟措施，烟草产品价格上升为减少吸烟及戒烟提供诱因。他提及，今年调高烟税后首周，卫生署戒烟热线已接获542个来电，数目较前三个月每周平均114个来电上升约3.8倍；另去年增加烟税后，使用戒烟服务的吸烟人士较2022年增17%，综合戒烟热线及青少年戒烟热线来电数目，亦较2022年增20%。

逾千投诉与派发烟品广告有关

香烟产品广告能吸引更多消费者尝试吸烟，亦是要打击的重点。衞生署控烟酒办公室首席控烟酒督察陈达明指，去年已接获21,132宗有关《吸烟(公众衞生)条例》投诉，当中1073宗与派发吸烟产品广告相关，占整体约5%。

袁家耀(左)形容将烟税增等同私烟多是「典型烟草公司嘅宣传策略」。萧博禧摄

袁家耀指，海关检获私烟量增加，只反映当局「加强打击力度」。萧博禧摄

陈达明指，去年已接获21,132宗有关《吸烟(公众衞生)条例》投诉。萧博禧摄

海关持续在全港各区执行反私烟行动。资料图片

联同警方房屋署频繁巡查执法

另外，截至上周三(6日)，控烟酒办今年与警方及房屋署已在52个公共屋邨联合进行巡查及宣传；上月起亦参与海关代号「风暴」的全港性大型反私烟特别行动，在多个公共屋邨派便装人员埋伏监视。而由2021年至今，控烟酒办已成功检控12名派发吸烟产品传单的违例人士，当中定罪个案最高被判罚8000港元。

陈达明称，控烟酒办在上周三晚于九龙安达邨截获一名正派发吸烟广告传单的14嵗男童，并搜出逾300张俗称「点心纸」的吸烟广告传单，案件正由控烟酒办跟进，稍后或作出检控。

针对女性及长者作更多宣传

袁家耀指，控烟酒办今年会针对女性及长者作更多宣传，而因应女士及长者倾向选择中医针灸戒烟服务，控烟酒办已经与服务营办商沟通，审视可否增加服务点，提供更多戒烟服务。另会与服务营办商及中国中医科学院针灸研究所合作，制定适用于香港的中医针灸戒烟临床服务指引，为本地中医提供更多培训及资料。

根据《吸烟（公众衞生）条例》（第371章），任何人不得展示或安排展示，或为展示用途而刊登或分发任何形式的烟草广告（包括传单）。陈达明指，相关法例主要由控烟酒办执行，但坦言要找出「幕后黑手」有难度，因受调查者往往不愿合作，承认未来要加强情报搜集工作。对检控数字偏低，他解释因派传单时间短，「执法人员未必有时间反应」，且要当场「断正」派发行为方能成功检控，亦增加难度，「如管有、携带传单，未必能成为充分的证据。」

对于被捕者往往不愿揭露「幕后黑手」，执业大律师陆伟雄表示，任何主体控罪如有证据显示有人指使或协助，都属串谋，「法律唔会咁荒谬，精人出口，笨人出手，出手嗰个犯法，出口嗰个逃之夭夭，会有法律惩处佢地。」但他指，一些受调查者不合作，除了因害怕被报复，都有可能是已收「揞口费」，故一般执法机构要提供诱因，如让他们转为污点证人供出幕后黑手。