大棋盘︱预算案向公共收费埋手?叶刘促检视公院费用 唐英年20年前一句话道出「绝望真相」

2024-01-08 08:52

大棋盘︱预算案向公共收费埋手?叶刘促检视公院费用 唐英年20年前曾道出「绝望真相」
大棋盘︱预算案向公共收费埋手?叶刘促检视公院费用 唐英年20年前曾道出「绝望真相」

财爷陈茂波下月发表《财政预案案》,各界关注政府录得庞大赤字下,如何开源节流。他近日预告会检视部分政府服务收费,昨再在网志指政府财政进入整固期,提到部分公共服务收费长期未有调整,一些在「用者自付」原则下提供的服务,收入远未及收回成本,是时间检视。

财政司司长陈茂波发表网志,指政府动用了大量资源抗疫防疫之外,公共开支同时急速增长,现时政府的开支必须进入整固期。陈茂波网志图片
财政司司长陈茂波发表网志,指政府动用了大量资源抗疫防疫之外,公共开支同时急速增长,现时政府的开支必须进入整固期。陈茂波网志图片
陈茂波指在《财政预算案》的谘询期间,将会继续虚心聆听社会各界的意见、密切留意社会经济的最新变化。资料图片
陈茂波指在《财政预算案》的谘询期间,将会继续虚心聆听社会各界的意见、密切留意社会经济的最新变化。资料图片
部分人认为应调高急症室收费。资料图片
部分人认为应调高急症室收费。资料图片
普通科门诊收费也多年未有调整。资料图片
普通科门诊收费也多年未有调整。资料图片
部分人认为应调高急症室收费。资料图片
部分人认为应调高急症室收费。资料图片

公共财政危机「杀到埋身」

过去数年面对财赤,陈茂波大多以「财政以经济周期计算」回应,着大家放心,惟他前日出席谘询会时称,原估计2025/26年度回复收支平衡,但现时预料财赤持续,冀数年内消除,显示政府也意识到公共财政危机已「杀到埋身」,短期内经济周期难逆转,须严控开支。

对于加税建议,陈茂波强调未有充分讨论前,不应随便引入新税种,但提到徵收资产增值税在研究范围,可惜目前股楼皆弱,开徵增值税恐怕会令资金流走,得不偿失。

唐英年20前年预言:有人口讲支持用者自付 加价时就强烈反对

反而财爷提出检视公共服务收费,则颇有试水温意味。政府财政总目中,「各项收费」栏目载列来自数十个部门的收费,例如食环署牌照费、康文署康体活动收费、警务处核实刑事纪录费用等;另外医管局虽不属政府部门,但使用的绝大部分是公帑,故公立医院收费也应计算在内。

公共服务收费直接影响市民日常生活和负担,加价从来是敏感议题。例如本港市民使用公院急症室,自2003年收费以来,只在2017年加价,现收费180元(只收回成本不足两成)。早在2004年,时任财爷唐英年就在预算案道出「绝望真相」:「许多人虽然同意『用者自付』原则,但当政府根据这原则提出具体调整收费的建议时,却又强烈反对。」20年后的今日,陈茂波也面对同样困难。

早在2004年财政预算案,时任财爷唐英年已说明增加公共服务收费的困难:有人口讲支持用者自付,但到要加价时就反对。(资料图片)
早在2004年财政预算案,时任财爷唐英年已说明增加公共服务收费的困难:有人口讲支持用者自付,但到要加价时就反对。(资料图片)
行会召集人叶刘淑仪。(资料图片)
行会召集人叶刘淑仪。(资料图片)

叶刘:公院收费低或招致滥用

行会召集人叶刘淑仪认为,调升公共服务收费定能提高收入,但十分影响中小企和基层,特别现时经济不景、中小企无生意,杂费开支再增加,随时无法生存,所以这要视乎财爷具体想检视什么项目,不应「一刀切」。至于公院收费,叶刘指早应检视,虽不可能完全收回成本,但现时急症室收费偏低,有机会被滥用,当局需平衡社会需要和财政负担。

叶太形容,目前政府财政不止是整固期,而是结构性财赤,认为政府应设立时间表,何时及如何达致收支平衡。不过,立法会议员陈凯欣指,公院是市民健康的最后安全网,讨论调整收费须极谨慎,又指疫后经济差,此时谈公共服务加价与「开心香港」等活动原意不符。

有议员认为,上届政府财政开支膨涨得太厉害,医疗、教育、社福三大范畴,每年经常开支全部过千亿元,但民生开支往往易放难收,最大败笔当数下调2元乘车优惠门槛,之后的政府就要承担「恶果」。

聂风

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