黎智英案｜控辩双方争议「串谋刊印及复制煽动刊物罪」的检控时限 三名法官今裁定没有逾时检控
2023-12-22 10:16 
壹传媒创办人《苹果日报》三间相关公司涉串谋勾结外国势力案本周一起开审，辩方质疑控方就「串谋刊印及复制煽动刊物罪」罪超出检控时限，3名《香港国安法》指定法官杜丽冰、李素兰及李运腾考虑后裁定控方没有逾时提出检控，故批准控方继续控告黎智英及《苹果》三间公司「串谋刊印及复制煽动刊物罪」。案件现押后至明年1月2日再续，届时将会听取黎智英与《苹果》三间公司的答辩，控方亦会准备好朗读开案陈词。
黎智英闻判表现平静
黎智英今身穿深蓝色西装外套、葱绿色圆领毛色和白色衬衫出庭应讯，他出庭后向公众席方向稍稍举起左手打招呼，其后便坐下，并由3名惩教人员看管。开庭前，有惩教人员向黎智英递上辅助旁听的耳机，黎智英合上双手向惩教人员示意感谢，惩教人员又提议黎智英在开庭前先试试耳机是否运作正常。3名法官开庭后裁定控方没有超出检控时限，黎智英闻判后表现平静。
三名法官在判词中指出，辩方质疑法庭有否审理指控黎智英及《苹果》三间公司「串谋刊印及复制煽动刊物罪」的司法管辖权，该罪的检控时限为6个月，检控必须在时限内「开始进行」，若控方未能在检控时限内开始进行检控，便属逾时检控，法庭便没有司法管辖权就该罪审理各被告。
法庭12月14日接控方加控黎智英通知信
控方在2021年12月13日去信西九龙裁判法院书记长，表示有意加控「串谋刊印及复制煽动刊物罪」，并且提及控方有意于下一次提讯日，即2021年12月28日，要求把所有控罪交付审判。西九龙裁判法院于翌日（2021年12月14日）收到该信件及律政司司长同意检控书等，文件副本亦于同日送达所有被告的法律代表。
黎智英在2021年12月28日的提讯日被带到法庭，并在裁判官席前应讯，三间公司的代表则缺席，也没有法律代表，黎一方当日没有反对控方提出的修订及新增控罪申请，因此裁判官批准修订及新增控罪。
三间公司代表及其法律代表于2022年2月10日在裁判官席前应讯，裁判官同样批准控方修订及新增控罪，各被告的法律代表均没有反对。所有被告于2022年5月17日交付高等法院原讼法庭，就所有控罪进行审讯。
法庭认为相关控罪的检控从法庭接信时开始
三名法官认为控方向西九龙裁判法院提出相关告发，表示有意向各被告加控「串谋刊印及复制煽动刊物罪」时，检控已经「开始进行」，裁定本案就「串谋刊印及复制煽动刊物罪」的检控，是法庭在2021年12月14日收到该信件时开始。
三名法官裁定本案的「串谋刊印及复制煽动刊物罪」属于串谋控罪及持续罪行，检控时限须从串谋行为的最尾一日（即2021年6月24日）开始计算，检控时限便于2021年12月24日届满。而三名法官已裁定控方是在2021年12月14日「开始检控」，故有关检控并未逾期，法庭具有司法管辖权就此罪审理各被告。
控方于检控限期前10天提控 法庭有权审理本案
判词提到，控方指涉案「串谋刊印及复制煽动刊物罪」发生于2019年4月1日至2021年6月24 日期间，而三名法官现时裁定控方是在2021年12月14日「开始检控」，半年的检控时限是由2021年6月24日至2021年12月24日，故控方是在检控时限失效前10日提出检控，法庭亦有权审理此罪。
判词指，根据终审法院案例，「串谋」罪行是针对串谋者的协议本身，而「串谋」罪行可以是持续性罪行，故终院案例指检控时限的计算应由罪行结束一刻才开始。因此法庭不接纳辩方的说法，串谋并非在罪行首次发生时已完成，视乎串谋协议是否限于一次性犯案，情况会有所不同。本案中，控方指称黎智英在2019年4月1日至2021年6月24日多次犯案，控罪不会在第一次刊印或复制煽动刊物后便「Stale（过时）」，因为涉案的串谋协议仍存在。
引案例指串谋罪行结束 检控时限开始计算
法庭又指出，一宗有关侵犯版权的上诉庭案例中，相关串谋控罪的检控时限为3年，该案例亦指直到串谋结束，检控时限才会开始计算。
虽然辩方指该上诉庭案例没有处理到《刑事罪行条例》第159D（1）条，认为案例「per incurium（法官因考虑失当而错判）」。惟判词指出，根据终院案例，即使上诉庭该决定完全错误，法庭在撇除考虑该案例前，须考虑所有环境因素，包括议题性质、议题是否有机会交由终院或立法会处理、及会否构成不公等。
判词重申该上诉庭说法有说服力，亦与终院案例一致，即使该上诉庭案例没有提及第159D（1）条，亦不足以证明该决定属错判，因此该案例对本案有约束力；法庭亦看不到如果检控时限是由串谋最后一天开始计算，对被告会造成任何不公。
辩方再提控罪日期范围争议 法庭1月2日作决定
辩方阅读判词后指，根据法庭裁定该罪的检控时限为半年，而由于控方是在2021年12月14日「开始检控」，追溯开始检控前半年，辩方认为控方只可控告由2021年6月14日至2021年12月14日发生的事情，质疑控方是否仍可控告2021年6月14日前发生的事情。现时控罪时间虽为2019年4月1日至2021年6月24日，但辩方认为根据法庭现时裁决，控方最多只可控告2021年6月14日至2021年6月24日所发生的事情。
辩方欲在案件开审前争议控罪时间，将于12月27日下午3时前向法庭提交书面陈词，控方则需在12月29日下午5时前提交书面回应。本案圣诞新年休假已订在今年12月23日至明年1月1日。三名法官将在明年1月2日开庭后先裁定控罪时间的法律争议，听取黎智英与《苹果》公司的答辩后，再处理控方开案陈词。
黎智英被控两项串谋勾结外国或者境外势力危害国家安全罪，以及1项串谋刊印及复制煽动刊物罪共3罪；苹果日报有限公司、苹果日报印刷有限公司、苹果日报互联网有限公司被控1项串谋勾结外国或者境外势力危害国家安全罪及1项串谋刊印及复制煽动刊物罪。
控方认为律政司是在2021年12月13日向法庭提交文件，表明有意起诉黎智英时便是「提出检控」，故没有超出半年的检控时限，更是比检控时限早了11日提出检控；辩方则认为控方在2021年12月28日把黎智英带上法庭，进行首次聆讯并听取控罪才算「提出检控」，故超出检控时限4日。《苹果》公司代表在2022年2月10日才出席法庭聆讯并听取控罪，故《苹果》公司认为控方在2022年2月10日才正式「提出检控」，足足超过检控时限2个月。
法庭记者：刘晓曦 王仁昌
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