专栏 乔靖夫│季中赛奖励应否「加码」？

早前NBA首次举行季中锦标赛（In-Season Tournament），结果由湖人夺得第一座「NBA杯」，在拉斯维加斯进行的决赛相当瞩目，38岁的勒邦占士捧杯兼获锦标赛MVP，也带来不少话题。这赛事虽然大部分其实都是常规赛，各球队并非真的额外多打了一个杯赛，但整个推广远比预期中成功。据传NBA联盟有见及此，正在讨论是否应该把锦标赛的冠军奖励「加码」，其中一个建议是让冠军球队保证获得季后赛席位。

报道说联盟所以想增加锦标赛奖励，是因为现时晋级球队只有球员和教练得到奖金，球队本身除了奖杯荣誉之外却无回报（而这个「NBA杯」在历史上会受到多大重视仍是未知之数），如果能获得一个保证季后赛席位，则会是非常大的诱因，驱使各队全力争胜。

这消息一出有不少反对声音，主要觉得季中锦标赛在开季之初就完成，如果球季才打了四分一左右这么早，就让其中一队获季后赛资格，实在有违常规赛季要打漫长82场来确定实力高下的原意；而已经得到席位的队伍，之后大半球季可能就尽量收起主力「放软」去度过，这跟最近几年NBA修改赛制，加入附加赛（Play-In Tournament）以令球季尾段都维持激烈争逐的目的，可说背道而驰。此外亦有人觉得，如果我是东或西岸球队，因为与我无关的对岸队伍打得差，令我这边少了个季后赛席位可争，这变相是不公平地受罚。

当然该报道暂时只是传闻，并未有更确实消息。而随着季中锦标赛的成功，亦有人提出应该研究怎样增加全明星赛的吸引力，因为近年的全明星赛，球星们都只当放春假，非常随便地「hea打」，沉闷得毫无可观性。不过全明星赛不同季中锦标赛，以球星个人为单位组合参加，设定的诱因奖励也只可能属个人的，没有像锦标赛那么好处理，要促使球星们愿意认真较量，实在困难得多。乔靖夫

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