深层肿瘤治疗新方向 城大研超声波激活抗癌化疗

现时的癌症化疗往往会殃及周边的正常细胞，带来连串不良反应。香港城市大学领导的研究团队，最近研发出由超声波激活的「声敏化疗」（sono-sensitised chemotherapy，SSCT），不但提升化疗用药的定位准确度，其穿透组织的能力更达到以厘米级计算的深度，有助治疗位于更深层的肿瘤，并减少因治疗所引致的副作用。

带领研究的城大化学系教授朱光宇表示，现时以光激活的癌症化疗，可通过针对性的定点治疗，成功提升化疗效果及减少不良反应。不过，这种非入侵疗法的穿透组织能力较弱，再加上光有较高的散射特质，以致未能配合深层肿瘤治疗的需要。

新研发的cyaninplatin是一种复合化学物。城大图片

为了克服上述困难，由朱光宇与生物医学工程学系副教授王立代共同领导的研究团队，最近研发了一项名为「声敏化疗」的新技术，开发了可由超声波激活的新型抗癌前药（即在体内被激活后才发挥药效的化合物）「cyaninplatin」，并为此项新型疗法度身订造了一套聚焦式的超声波系统（focused ultrasound system，FUS）。

一厘米组织下  癌细胞存活率减少51%

研究团队的实验发现，经超声波激活的cyaninplatin可有效引发癌细胞氧化，导致线粒体DNA受损和细胞死亡。研究团队结合特制的聚焦式超声波系统，能令由超声波激活cyaninplatin的抗癌化疗，成功在一厘米的组织覆盖下，把癌细胞存活率减少51%，而在两厘米组织下，仍可把癌细胞存活率减少33%。

王立代指出，新系统可控制超声波聚焦在特定的8毫米范围内，因此能将高聚焦的超声波能量集中在极微小的范围，并激活相应的抗癌前药，从而提供一种有效、又能减少副作用的治疗方案。

同时，新研发的抗癌前药具萤光特性，使它可充当「多重成像造影剂」（multi-imaging contrast agent），能够以半立体方式重塑可视化的肿瘤影像，为化疗提供更准确的参考指引，以便在肿瘤上确认超声波的聚焦定位和监察所需的药物累积时间。

城大研究团体合照。左起：陈姝、朱光宇、王立代、刘功远。城大图片

上述研究结果已于科学期刊《科学进展》（Science Advances）上发表，题为〈An Ultrasound-Activatable Platinum Prodrug for Sono-Sensitized Chemotherapy〉。论文的共同第一作者为城大化学系博士生刘功远和之前于生物医学工程学系任博士后的张雅超。通讯作者是朱光宇和王立代。研究获香港研究资助局、国家自然科学基金委员会以及深圳市科技创新委员会资助进行。

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