香港宠物及中药市场售原生地东南亚大壁虎 团队吁制定适切保育方法

在香港，大壁虎虽然受到法例保护，但能在野外、宠物店和中药市场找到大壁虎的踪影。香港大学生物科学学院鉴识保育实验室的一项新研究对本港野生和中药店出售的大壁虎来源进行调查。研究结果显示，宠物及中药市场所出售的大壁虎原生地为东南亚而非本港野生种群，呼吁制定适切保育方法以减低种群濒危机会。

团队结合野外考察与实验室研究的方法去回应以上问题。他们先后到访本港不同地方，分别从野外的野生大壁虎以及中药材店所售卖的大壁虎身上采取组织样本。人员将所得的基因数据与来自亚洲的作对比以进行分类研究，发现绝大部份中药材店出售的大壁虎都是来自东南亚而非香港的野生种群。团队利用稳定同位素技术了解大壁虎的饮食，分析结果亦确认此发现。研究同时反映出大壁虎的供应链难以追踪的特性。中药材店出售的大壁虎多以一对作单位的形式出售，而与中药材店人员的对话内容中亦补充大壁虎的来源地，可是数据显示有同一对出售的大壁虎其实是源自不同地区。

团队在野外工作，正从大壁虎身上进行量度和取样。苏子津图片

研究结果显示，本港野生的大壁虎有两种亚种： Gekko gecko gecko 和 Gekko gecko reevesii 。研究中大部分所观察到的野生大壁虎为 Gekko gecko reevesii（亚种），其基因上比较接近南中国的种群。可是，从两个本港野生大壁虎种群收集到的基因数据显示，它们比较接近东南亚的种群 Gekko gecko gecko （亚种），这或能反映出历史上至少曾有两次将大壁虎由东南亚引入香港并建立种群的事件发生，当中不排除透过宠物贸易途径引入。

乾制大壁虎的头部特写。Sam WEBSTER图片

论文的第一作者、港大博士后研究员Pauline DUFOUR指， 非法捕猎，无论是大规模或小规模，都会严重削弱一些小种群长远的生存机会，因为会减低基因多样性和削弱生物能够适应环境的可能性，这两点对物种在面对不同挑战下生存是极为重要的。放生行为亦会为本地、甚至全球的大壁虎基因多样性带来短期和长期的波动，因此必须靠种群遗传学的知识，以评估大壁虎的状况和制定适切的保育方法。专注于爬虫研究的岭南大学助理教授宋亦希是本研究的共同作者，他补充指，本次研究突出有必要更严格地控制放生或弃养宠物。