港大研究揭示人类处理悲伤信息时 脑桥发挥重要作用

香港大学脑与认知科学国家重点实验室主任李湄珍和中国科学院院士陈霖合作，进行一项研究，分析脑桥和皮质边缘神经网路如何让抑郁症患者持续感受悲伤情绪。研究结果已于Communications Biology发表。

研究团队招募41名19至31岁的健康人士，利用高分辨率的7T功能磁共振影像技术分析这些人士在处理情感后的大脑机制，结果显示脑桥有参与情感处理的过程。团队将数据应用于另一个实验，比较49个重度抑郁症患者和39个健康人士的大脑功能连接的差异。

团队发现，抑郁症患者脑神经网路中的脑桥与杏仁核的连接强度明显地较健康人士强，更重要的是两个脑区的连接强度与抑郁症状的严重程度呈正相关，连接越强，症状亦越严重。研究团队亦发现大脑在处理悲伤和恐惧信息时，参与的脑神经网路非常相似，而神经网路重叠之处有助解释为什么很多人同时患有抑郁症和焦虑症。

李湄珍表示，当大脑接收悲伤的情感信息后，脑桥与杏仁核会互相交换信息。团队发现，抑郁症患者的脑桥与杏仁核的互动比一般人活跃，这或许与抑郁症患者常出现的心理障碍有关，例如缺乏兴趣和动力、自尊心低以及回避社交等。

团队的研究结果具有重要的临床价值，过度活跃的脑桥和杏仁核连接是抑郁症的重要指标，这意味著这两个脑区的连接强度可能有助于检测抑郁症的严重程度。与此同时，在视觉上看到的悲伤信息会增强抑郁情绪并刺激脑桥。这结果显示如可引导视觉注意力远离悲伤信息，应有助调控情绪，提高心理健康。

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