珠江口水域矽藻20年倍增 科大指与人类活动有关

全球暖化严重，科大研究人员发现，近20年间一种被视为水质指标的常见微藻「矽藻 (Diatom)」，在珠江口水域较另一种常见微藻「双鞭毛藻 (Dinoflagellate)」上升接近一倍。研究团队估计比例增加，或与人类各种活动有关。

矽藻及双鞭毛藻均为生长在香港水域的两种主要海藻品种，占全港海藻总量约8成，矽藻较常见于污染较轻微的水域，相比带有毒性、甚至可以令鱼类死亡或海水缺氧的双鞭毛藻，它一直被视为是对海洋较有利的品种。

团队分析2000年至2017年包括温度、海水营养成分及含氧量等数据，观察矽藻及双鞭毛藻的比例在18年间一直呈上升趋势，而团队建立多个统计模型分析数据，发现矽藻的增长未必是基于水质有所改善，而是由于珠江口海水的营养成分出现变化，当中包括因人类各种活动而导致海水硝酸盐含量急剧上升，而温度及海水养分亦影响藻类数量，预期在营养成分不变的前提下，水温每上升1至4度，矽藻/双鞭毛藻的比例最高可上升达12%。

有关研究结果已于《Global Change Biology》刊载 ，科大海洋科学系副主任、讲座教授刘红斌指，红潮或藻华是一个重大的环境议题，统计模型为预测甚至预防红潮或藻华带来新见解，又指曾有文献提到，并非所有矽藻皆对海洋有利，部分矽藻品种如尖刺拟菱形藻，或会对哺乳动物及鸟类的神经系统有害，故将进一步研究矽藻所引起的红潮或藻华对生态造成的影响，以及这些有毒品种的数量及形态。