疫情下的动植物公园 濒危动物棉顶狨猴诞新生命

新冠肺炎疫症自今年一月起袭港，随著游客减少及社交距离措施收紧，香港动植物公园亦变得人烟稀少。动物与人互动嬉戏的时间减少，园内饲养员为免它们闷得慌，花尽心思制作多件小玩具，吸引它们动脑及活动筋骨。在饲养员悉心照料下，尽管疫情严峻，仍有多种动物在这艰难时刻诞下新生命。

公园少了人类的喧闹，园内一对合趾猿律依然以响亮的嚎叫声宣示地盘主权和加强家庭联系。当它们引吭高歌时，喉咙下方的声囊会像气球般收缩胀大；在香港土生土长的婆罗洲猩猩云云和华华，转眼已经九岁，仍然精力充沛，总是四处攀爬。

饲养员会以麻布包裹小食，或把水果系在植物枝叶上，让动物们四出寻宝，从而锻炼四肢。饲养员又自制藏食球，在球上钻一些小孔，放入动物们爱吃的花生，考考它们的智慧。康乐及文化事务署高级康乐助理员张伟霖表示，它们嗅到食物的气味，会对球产生兴趣，然后思考如何取得花生。渐渐地，它们懂得转动圆球令花生跌出来，甚至伸出手指探入孔洞内挖出花生。张伟霖指，这些玩具不但刺激思考，也能迫使它们灵活运用手指和四肢。

疫情期间，动植物公园采取严格的防疫措施，饲养员进入笼舍前须穿上保护衣和消毒鞋履，也会利用探热枪监察动物的健康状况。饲养员除了每天如常为动物检查身体，细心留意动物的行为和情绪变化外，更会近距离观察其五官、四肢和毛色。张伟霖指，观察它们可有流鼻水或眼水、四肢是否灵活，也要检查胸腹，判断其呼吸是否急促，最后查看它们的皮毛。若它们的皮毛柔软光亮兼防水，表示健康良好。

在饲养员悉心照料下，公园增添了几位新成员，环尾狐猴、红颊黑猿、白面僧面猴、领狐猴和棉顶狨猴都诞下小宝宝。张伟霖说，棉顶狨猴属于一级濒危动物，能够在公园内繁殖，感到莫大鼓舞。他更分享成功令棉顶狨猴繁殖的心得：「我们种植棉顶狨猴喜欢的植物，又提供蛋白质丰富的食物和温湿度适宜的巢穴，令它们安心。更重要的是，我们不会骚扰它们，只会从旁观察。」